OSNABRUECK, Jerman (AP) – Ahmed Sami hanya berbicara bahasa Arab ketika dia pindah ke Jerman dari Maroko delapan tahun lalu untuk bekerja sebagai seorang imam. Selama kebaktian Jumat di sebuah masjid di Jerman barat, dia segera menyadari bahwa banyak pendengar tidak dapat memahaminya.

“Anak-anak dan remaja tidak banyak berbicara bahasa Arab lagi,” kata imam berusia 31 tahun itu. “Jerman adalah bahasa ibu mereka.”

Sekarang Sami adalah bagian dari program percontohan di Universitas Osnabrück yang dimulai minggu ini untuk melatih para imam – tidak hanya dalam bahasa Jerman, tetapi juga mengirim mereka untuk berdakwah tentang Islam dengan cara yang konsisten dengan nilai-nilai demokrasi Jerman dan toleransi beragama. .

Itu terjadi pada saat meningkatnya kekhawatiran tentang beberapa pemuda Muslim Jerman yang diradikalisasi di masjid-masjid ekstremis dan beralih ke terorisme. Peringatan teror bulan ini di Eropa didorong oleh informasi yang diberikan oleh seorang radikal Jerman keturunan Afghanistan yang ditangkap oleh pasukan AS di Afghanistan.

“Kami membutuhkan imam yang bersosialisasi dan betah di Jerman,” kata Rauf Ceylan, seorang profesor pendidikan agama Islam dan salah satu pendiri program baru di Osnabrueck, Jerman barat laut. “Mereka mempengaruhi orientasi keagamaan Muslim di Jerman, mereka berdampak besar pada apakah kaum muda Muslim akan mempraktikkan versi Islam yang toleran, konservatif, atau ekstremis.”

Negara-negara Eropa lainnya juga telah mengambil langkah-langkah baru. Di Prancis, yang memiliki populasi Muslim sedikitnya lima juta, Universitas Katolik Paris memulai kursus pada 2008 untuk melatih para imam Prancis; beberapa imam telah diskors dalam beberapa tahun terakhir karena dianggap ajaran berbahaya.

Para ahli mengatakan inisiatif akademik Jerman yang baru sangat dibutuhkan. Sejauh ini, lebih dari 90 persen dari lebih dari 2.000 imam di Jerman hampir tidak bisa berbahasa Jerman. Sebagian besar berasal dari Turki dan hanya tinggal di sini selama beberapa tahun sebelum pulang. Karena kendala bahasa, para imam yang dikirim ke luar negeri ini tidak dapat berinteraksi dengan anggota komunitas yang lebih muda, juga tidak mengetahui masalah khusus yang dihadapi 4,3 juta Muslim di Jerman setiap hari.

Imam menempati posisi kunci dalam komunitas imigran. Sama seperti pendeta atau rabi, mereka memberikan bimbingan agama, tetapi mereka juga menjadi titik kontak pertama untuk kekhawatiran orang tua ketika anak-anak tidak berprestasi di sekolah, mereka menengahi perselisihan perkawinan atau terlibat dalam bentrokan budaya dengan mayoritas Kristen di Jerman.

Akhir pekan ini, pemerintah federal diperkirakan akan mengumumkan pendirian hingga tiga departemen universitas baru untuk studi Islam di Jerman yang akan mencakup beberapa jabatan profesor baru. Tujuannya adalah untuk mendidik generasi baru para imam dan guru sekolah untuk pengajaran agama Islam yang percaya dan mengajarkan bahwa nilai-nilai Barat dan Islam cocok.

“Kami membutuhkan masjid yang transparan, untuk menciptakan suasana saling percaya,” kata Menteri Integrasi Lower Saxony Aygul Ozkan awal pekan ini pada upacara pembukaan di Osnabrueck di antara warga Jerman dan imigran Muslim. Ozkan, yang juga putri imigran Turki, mengatakan bahwa untuk menciptakan transparansi ini, penting bagi lebih banyak imam untuk mempelajari bahasa dan juga berdakwah dalam bahasa Jerman.

Bagi Sami, belajar mengabar dalam bahasa Jerman adalah salah satu daya tarik utama program Osnabrueck yang didanai negara bagian dan federal. Meskipun dia sudah mulai menerjemahkan sebagian dari khotbah bahasa Arabnya ke dalam bahasa Jerman, dia masih merasa perlu untuk meningkatkan kemampuan bahasanya secara keseluruhan.

Sami, salah satu dari tiga puluh siswa yang terdaftar dalam program satu tahun bebas biaya kuliah, mengatakan bahwa dia juga menantikan kelas-kelas tentang sistem politik Jerman.

“Sangat penting bagi kami untuk memahami masyarakat Jerman yang majemuk,” ujarnya. “Ini sangat berbeda dengan sistem politik di Maroko.”

Kurikulumnya mencakup kunjungan ke parlemen Jerman di Berlin, pertemuan dengan seorang rabi di sebuah sinagoga di Osnabrück dan beberapa kelas oleh para teolog Kristen.

Avni Altiner, kepala Shura di Lower Saxony, sebuah asosiasi Muslim yang terdiri dari 80 komunitas yang mendukung program baru tersebut, juga menekankan perlunya lebih banyak pengkhotbah berbahasa Jerman di masjid-masjid di Jerman.

“Kami tidak ingin pengkhotbah fundamentalis asing di negara ini, kami ingin imam Jerman,” kata Altiner.

Pelatihan imam Osnabrueck akan menelan biaya publik €300.000 ($418.000) hingga tahun 2013. Mulai tahun 2012, universitas juga akan menawarkan program gelar sarjana tiga tahun untuk para imam. Universitas telah lama menjadikan pelajaran agama sebagai fokus akademik dan juga menawarkan kursus pendidikan Protestan dan Katolik.

Tuntutan akan pendidikan imam yang lebih baik di Jerman tampaknya tinggi. Ketika universitas Osnabrueck pertama kali mengumumkan rencananya untuk menawarkan pelatihan imam awal tahun ini, lebih dari 90 orang mendaftar.

“Awalnya kami hanya ingin menerima 15 siswa,” kata Bulent Ucar, profesor lain untuk studi Islam di Osnabrueck. “Tetapi ketika kami melihat betapa besar minatnya, kami memutuskan untuk menggandakan jumlah siswa.”

Meski semua mahasiswa yang terdaftar saat ini sudah tinggal dan bekerja di Jerman, latar belakang mereka beragam. Ada orang Arab, Turki dan Bosnia, Sunni dan Syiah. Beberapa baru saja pindah ke sini sementara yang lain lahir dan besar di pedesaan. Di antara 30 siswa tersebut, ada juga empat perempuan yang bekerja sebagai konselor atau pekerja pemuda di masjid-masjid di seluruh Jerman.

Redzo Sekic, seorang Muslim Bosnia, bekerja sebagai imam di sebuah masjid di Bochum yang banyak dikunjungi oleh imigran dari bekas Yugoslavia.

Pria berusia 30 tahun, yang pindah ke sini lima tahun lalu, berharap kelas-kelas tersebut akan meningkatkan keterampilan bahasa Jermannya dan membuatnya mampu menjawab kebutuhan generasi muda dengan lebih baik.

“Terkadang ada masalah dengan obat-obatan atau alkohol dan orang tua tidak tahu bagaimana mengatasi masalah tersebut,” kata Sekic. “Saya harap setelah saya menyelesaikan kelas ini, akan lebih mudah bagi saya untuk memahami mereka – bahasa mereka dan juga masalah mereka.”

Mustafa Adanur, seorang imam berusia 39 tahun dari Duisburg, tidak memiliki masalah bahasa karena lahir dan dibesarkan di Jerman. Dia terutama prihatin dengan banyaknya masalah di antara imigran Jerman dan Turki dan berharap kelas-kelas tersebut akan menawarkan ide tentang bagaimana menangani masalah integrasi dan diskriminasi.

“Ini kesempatan bagus,” kata Adanur. “Aku tidak ingin melewatkannya.”

____

Angela Charlton melaporkan dari Paris.