MANKATO, Minn. (AP) – Glen Taylor telah mendengar seruan untuk menjual Minnesota Timberwolves.
Mereka datang dari penggemar yang bosan mendengar tentang upaya pembangunan kembali lainnya. Mereka datang dari beberapa penasihat bisnisnya sendiri yang melihatnya menuangkan uang ke dalam apa yang mereka lihat sebagai investasi tanpa keuntungan.
Namun, bahkan di hari-hari tergelap dari 16 tahun kepemilikannya, periode yang membuat tim terjun bebas ke dasar liga, Taylor mengatakan dia bertekad untuk membalikkannya. Dia mengatakan kepada The Associated Press pada hari Senin bahwa dia memiliki uang dan sarana untuk melihat bekas luka dari facelift franchise terbaru sembuh dengan harapan semuanya akan segera terlihat lebih baik.
Dan di usia 69 tahun, Taylor ingin semuanya segera terjadi.
“Saya ingin membawa tim yang sangat bagus ke Minnesota yang memiliki peluang untuk memenangkan kejuaraan,” kata Taylor. “Usia saya akan cocok dengan itu. Saya cukup tua sehingga saya ingin melakukannya dengan relatif cepat.”
Timberwolves mengikat rekor franchise untuk kesia-siaan musim lalu dengan hanya memenangkan 15 pertandingan di musim pertama di bawah presiden David Kahn dan pelatih Kurt Rambis. Fans meninggalkan tim, mendorong sisi bisnis operasi untuk memotong harga tiket musiman hingga 50 persen.
Kahn menyebut tahun lalu sebagai “dekonstruksi” dan memohon kesabaran para penggemar saat tim bekerja untuk menempatkan dirinya pada posisi yang lebih baik secara finansial dan kompetitif. Hanya tersisa lima pemain dari tim yang menyelesaikan musim lalu dengan dua kemenangan dalam 30 pertandingan terakhir mereka.
Taylor menelan ludah dan menerima harga tiket yang lebih rendah, sekali lagi memperkenalkan dirinya kepada sejumlah wajah baru dalam daftar. Dia menjelaskan bahwa sudah waktunya untuk mulai melihat peningkatan nyata.
“Saya menyebutnya meminta pertanggungjawaban orang,” kata Taylor. “Sekarang Anda dapat mengatakan kami membawa sejumlah pemain yang diminta oleh pelatih. Jadi saya pikir Anda dapat meminta pertanggungjawaban mereka dan mengatakan kami ingin melihat hasilnya.”
The Wolves memperdagangkan Al Jefferson ke Utah untuk cap space, pemain tengah yang ditandatangani kembali Darko Milicic, ditukar dengan penyerang Heat yang penuh teka-teki Michael Beasley dan juga menambahkan Luke Ridnour, Martell Webster, Wes Johnson dan Nikola Pekovic dalam perombakan drastis. tim menembak yang lebih atletis dan lebih baik.
Banyak dari yang disebutkan di atas adalah pilihan draf tinggi yang belum membuktikan diri di NBA. Tetapi keadaan waralaba, dan ukuran pasar Kota Kembar, tidak benar-benar menjadikan Minnesota tujuan utama untuk agen gratis akhir-akhir ini, jadi Taylor mengakui bahwa harus ada beberapa lemparan dadu.
“Risikonya besar,” kata pria yang membangun kekayaannya melalui percetakan dan pertanian. “Saya tidak tahu bagaimana kita akan bergerak maju dengan cepat tanpa mengambil risiko yang diperhitungkan. Saya menyamakannya dengan bisnis karena saya tidak punya uang ketika memulai bisnis saya. Saya tidak punya banyak pengalaman. Jadi saya mengambil risiko pada orang-orang.”
Itu juga, secara relatif, salah satu tim paling terjangkau di liga.
Dengan begitu banyak pemain muda dalam daftar, dan setelah mengirim kontrak $ 42 juta Jefferson ke Jazz, Wolves berada di sekitar $ 40 juta dalam daftar gaji. Juara bertahan Lakers memimpin liga dengan gaji mendekati $95 juta.
Tetapi Taylor mengatakan dia tidak mengarahkan manajemen untuk memotong pengeluaran, dan dia memiliki sejarah melebihi batas gaji untuk menambahkan bakat ke dalam daftar.
“Secara finansial, syukurlah, saya berada dalam situasi keuangan yang bukan merupakan disabilitas,” kata Taylor. “Saya akan menggunakan uang saya dengan bijak.”
Forbes baru-baru ini memperkirakan kekayaan bersih Taylor sebesar $2,2 miliar, yang berada di atas pemilik Dallas Cowboys, Jerry Jones, dan tepat di belakang Donald Trump. Baik Kahn maupun Rambis mendukung klaim Taylor bahwa uang bukanlah masalah, bahkan di pasar yang lebih kecil dengan basis penggemar yang terkikis di masa ekonomi yang sulit.
“Dia siap, mau, dan mampu memberi kami semua sumber daya yang kami butuhkan untuk membentuk tim yang dapat bersaing untuk meraih kemenangan di liga ini,” kata Rambis. “Untuk seorang pemilik yang bersedia mempertaruhkan uangnya di lingkungan keuangan ini, untuk memberi Anda kesempatan timnya untuk menang, itu sangat besar. Karena kami tahu betapa sulitnya saat ini secara finansial bagi banyak orang di dunia.”
Penggajian yang rendah, kata Taylor, adalah produk sampingan dari daftar pemain muda dengan banyak pemain yang masih dalam kontrak pertama mereka dan keinginan untuk tetap cukup fleksibel untuk menambah pemain bintang dengan memanfaatkan tim lain dengan batas waktu yang ingin kehilangan mereka. gaji. musim sedang berlangsung.
“Mungkin ada tim yang ingin mengubah skuad mereka dan mungkin ada pemain yang sangat bagus dari salah satu tim itu dan saya akan mengatakan bahkan hari ini kami menyadari apa yang terjadi di liga dan siapa yang ada di luar sana dan tersedia,” Taylor berkata, “Kami memperhatikan.”
