JOHANNESBURG (AP) – Skenario kiamat tampaknya berjalan seiring dengan peristiwa besar seperti Piala Dunia, dan kekhawatiran bahkan lebih dalam dari biasanya menjelang turnamen di Afrika Selatan.
Ini adalah negara yang terkenal karena kebrutalan masa lalu apartheidnya, dan masa depan yang diselimuti oleh tingkat kejahatan dan kemiskinan yang tinggi. Selain itu, Afrika Selatan adalah tujuan yang jauh dan kurang dipahami oleh puluhan ribu pengunjung Piala Dunia dari Eropa dan Amerika Serikat – membuatnya terlalu mudah untuk mengisi celah dengan spekulasi tentang perang ras dan serangan teroris, dan untuk memercayai peringatan bahwa turis perlu menyewa rompi tahan tusukan sebelum bertualang dari bandara.
Dengan dua pertandingan tersisa, ketakutan hari kiamat itu telah sirna. Afrika Selatan dipuji sebagai tuan rumah yang hangat dan cakap, dan bahkan calon kandidat Olimpiade – dengan asumsi semuanya berjalan baik di final pada hari Minggu di Soccer City.
Jorge Santos, seorang penggemar Brasil berusia 26 tahun dari Rio de Janeiro, adalah salah satu dari mereka yang melakukan perjalanan dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut:
“Saya tidak dirampok,” katanya saat berjalan-jalan di pusat perbelanjaan kelas atas Johannesburg di antara pertandingan. “Pengalaman saya di sini jauh lebih baik dari yang diharapkan.”
Kejahatan – perampokan bersenjata, pembajakan mobil, dan bahkan pembunuhan – menjadi perhatian utama.
Namun, sebagian besar kejahatan negara itu mengadu domba orang Afrika Selatan yang termiskin dengan orang Afrika Selatan yang miskin lainnya. Polisi mengatakan mereka tidak mengharapkan turis menjadi sasaran, tetapi mereka tidak mau mengambil risiko. Cuti dibatalkan, 40.000 petugas baru dipekerjakan dan rekrutan diambil dari akademi untuk tugas sementara untuk memastikan staf yang cukup untuk menjaga keamanan penggemar Piala Dunia.
Fikile Mbalula, wakil menteri kepolisian Afrika Selatan, mengatakan negara itu sekarang dapat merayakannya.
“Anda berperang dan memenangkannya berdasarkan perasaan bahwa hal ini akan gagal,” kata Mbalula pada debat publik tentang warisan Piala Dunia, Jumat.
Jika ada, para pejabat telah dikritik karena mengambil sikap yang terlalu ketat terhadap hukum dan ketertiban. Pengadilan khusus yang dibentuk untuk mempercepat kasus selama Piala Dunia menjatuhkan hukuman yang sangat keras.
Dalam satu kasus, lima pelayan hotel dinyatakan bersalah mencuri kaos sepak bola, medali dan pakaian dalam dari anggota tim Inggris dijatuhi hukuman tiga tahun penjara dan denda 6.000 rand (sekitar $800). Hukuman seperti itu, terutama yang datang saat pertandingan masih berlangsung, dimaksudkan sebagai efek jera. Beberapa mungkin dikurangi saat naik banding.
Pada bulan Januari, serangan mematikan terhadap tim sepak bola Togo saat berada di Angola untuk Piala Afrika pada bulan Januari menarik perhatian pada kemungkinan serangan teroris di Piala Dunia. Tidak peduli bahwa Afrika Selatan tidak memiliki separatis seperti kelompok Angola yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, dan banyak pakar teror menilai kemungkinan serangan di sini rendah.
Pemerintah Irak mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka telah menangkap seorang warga negara Saudi yang dituduh menargetkan Piala Dunia, berdasarkan percakapan dia dengan seorang teman tentang menyerang tim Denmark dan Belanda karena menghina untuk membalaskan dendam Nabi Muhammad. Al-Qaeda di Irak membantah versi pemerintah.
Ketakutan muncul lagi pada akhir Juni ketika media pemerintah di negara tetangga Zimbabwe menghubungkan seorang pria yang mencoba menyeberang ke Afrika Selatan dengan paspor palsu dengan serangan pada November 2008 di kota Mumbai, India. Tidak pernah jelas mengapa tersangka seperti itu merancang Piala Dunia, dan pejabat Pakistan bahkan tidak menganggap cerita itu layak untuk dikomentari. Dalam beberapa minggu, polisi Zimbabwe mengatakan hubungan terorisme adalah “ciptaan media” dan pria itu hanya menghadapi dakwaan imigrasi ilegal.
Kematian supremasi kulit putih Eugene Terreblanche hanya beberapa minggu sebelum dimulainya Piala Dunia telah memicu spekulasi bahwa ketegangan rasial dapat meletus. Polisi mengatakan perselisihan upah menyebabkan dua pekerja pertanian kulit hitam memukuli Terreblanche sampai mati. Militan kulit putih di jantung Afrika Selatan, yang melihat Terreblanche sebagai pemimpin mereka, pertama-tama bersumpah untuk membalas dendam, tetapi kemudian meminta untuk tenang. Dan Julius Malema, pemimpin sayap pemuda Kongres Nasional Afrika, meremehkan retorika yang dianggap anti-kulit putih.
Kejahatan ras dan kekerasan dapat menjadi masalah khususnya di Afrika Selatan. Setidaknya di satu wilayah lain, Afrika Selatan telah menjadi bagian dari tren global – ketakutan akan meningkatnya perdagangan manusia selama acara-acara seperti Piala Dunia dan Olimpiade. Dikatakan bahwa 40.000 pelacur akan dibawa ke Afrika Selatan selama Piala Dunia. Angka yang sama dikutip empat tahun lalu dalam spekulasi tentang peningkatan perdagangan di Jerman menjelang Piala Dunia terakhir.
“Tidak ada bukti empiris bahwa acara olahraga berskala besar menyebabkan peningkatan perdagangan manusia,” kata peneliti dari Program Studi Migrasi Paksa Afrika Selatan dalam sebuah laporan bulan Juni.
Di negara dengan lebih banyak orang yang terinfeksi virus penyebab AIDS daripada di negara lain, kekhawatiran tentang penyakit tidak dapat dihindari. Tapi demam lembah?
Setelah laporan dari luar negeri menunjukkan kekhawatiran tentang wabah penyakit di sini, yang terutama menginfeksi hewan, pejabat kesehatan Afrika Selatan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan “pengunjung yang datang ke Afrika Selatan untuk Piala Dunia FIFA tidak dalam bahaya, kecuali jika mereka menangani bangkai yang terinfeksi di peternakan. atau menangani daging mentah dari hewan yang terinfeksi.
“Sangat tidak mungkin pengunjung akan terlibat dalam kegiatan ini,” Institut Nasional untuk Penyakit Menular Afrika Selatan menyimpulkan.
Ilmuwan sosial Merle O’Brien mengagumi seberapa cepat berita dari Afrika Selatan di pers asing beralih dari berita utama tentang hewan ternak menjadi pujian, seperti artikel di Telegraph Inggris oleh Boris Johnson, walikota London, yang menyebut Piala Dunia ‘sebut saja “kesuksesan yang menggembirakan”.
O’Brien terlibat dalam salah satu upaya pertama Afrika Selatan pasca-apartheid untuk memahami apa yang dipikirkan dunia tentangnya, sebuah survei tahun 1999 terhadap para pemimpin bisnis dan pemimpin opini. O’Brien mengatakan peneliti menemukan Afrika Selatan dipersonifikasikan sebagai anak berpendidikan rendah yang terinfeksi virus AIDS.
Sebuah survei 10 tahun kemudian, katanya, menemukan bahwa anak tersebut telah tumbuh menjadi “anak kreatif dengan banyak ide”. Afrika Selatan adalah seorang remaja yang bersekolah dan sedang menuju masa depan yang stabil.
Sekarang jajak pendapat pasca-Piala Dunia yang optimis dari O’Brien akan melukiskan gambaran yang lebih positif.
