BERLIN (AP) – Ada banyak tinta untuk gurita Paul akhir-akhir ini, dan mengapa tidak?

Gurita yang juga dikenal sebagai “Oracle of Oberhausen” itu sukses memprediksi pemenang dari enam pertandingan Piala Dunia sejauh ini.

Sekarang Paul telah meramalkan pemenang pertandingan kejuaraan hari Minggu. Dan alih-alih mengambil risiko – atau mungkin delapan dari mereka – ternak tetap bertahan dengan favorit, memilih Spanyol daripada Belanda.

Penangan gurita pincang berusia 2½ tahun – penduduk Oberhausen Sea Life Aquarium – biasanya hanya mengizinkannya membuat prediksi untuk game yang dimainkan Jerman. Tetapi karena ketenaran Paul di seluruh dunia baru-baru ini dan permintaan untuk seleksi finalnya, mereka membuat pengecualian.

Inilah cara pelihat-piston membuat prediksinya: Ofisial meletakkan kerang di masing-masing dua kotak plastik bening dengan bendera nasional tim di dalam tangki. Paul kemudian membuat pilihannya dengan membuka tutupnya dengan tentakelnya dan melahap salah satu suguhan.

Jutaan orang di seluruh Eropa, di Taiwan, dan di tempat lain menonton siaran langsung TV pilihannya dari Spanyol pada hari Jumat, lengkap dengan komentar yang membuat terengah-engah. Dia juga memprediksikan Jerman atas Uruguay dalam perebutan tempat ketiga pada Sabtu.

Paul telah menerima proposal bisnis, memiliki ribuan penggemar Facebook, dan bahkan menarik perhatian para pemimpin dunia.

Kelompok hak asasi hewan PETA ingin membebaskannya. Banyak orang Jerman – kesal karena dia memilih Spanyol tepat di atas Jerman di semifinal hari Rabu – ingin dia dipanggang.

“Paul adalah peramal profesional – dia bahkan tidak peduli ratusan jurnalis menonton dan mengomentari setiap gerakannya,” kata Stefan Porwoll, manajer akuarium Sea Life. “Kami sangat bangga padanya.”

Setelah ramalannya tentang kekalahan negara asalnya menjadi kenyataan, TV Jerman menayangkan rekaman gurita bakar. Hal ini mendorong Perdana Menteri Spanyol Jose Luis Rodriguez Zapatero mengkhawatirkan keamanan “El Pulpo Paul”, demikian sebutannya di Spanyol.

“Saya khawatir dengan gurita itu,” kata Zapatero. “Saya sedang berpikir untuk mengirim tim untuk melindungi gurita, karena tentu saja sangat spektakuler bahwa dia harus membawa kemenangan Spanyol dari sana.”

Menanggapi ratusan email kemarahan dari warga Jerman, akuarium benar-benar mengambil tindakan pencegahan ekstra, kata Porwoll.

“Saya bahkan memberi tahu penjaga kami dan orang-orang di pintu masuk untuk mengawasi dengan hati-hati kemungkinan penggemar sepak bola datang ke Paul untuk membalas dendam,” katanya, menambahkan bahwa surat kebencian itu sebanding dengan pernyataan cinta dan permintaan prediksi.

PETA mengatakan tangki Paul terlalu kecil. Tapi Porwoll mengatakan makhluk itu lahir di penangkaran dan tidak pernah berurusan dengan musuh alami, jadi membuang Paul di Atlantik kemungkinan besar akan berarti kematian. Dia bisa menghadapi hukuman empat tahun penjara, tambah Porwoll.

Sementara itu, dia mungkin memiliki masa depan di luar Piala Dunia. Seorang reporter dari Yunani bertanya apakah media moluska dapat meramalkan akhir dari krisis keuangan, dan stasiun TV Jerman menawarkan kontrak yang menguntungkan, kata Porwoll.

Setelah situs berita Arab melaporkan pilihan Paul, disarankan agar dia dikirim ke Irak untuk memilih antara dua saingan berat – Perdana Menteri Nouri al-Maliki dan penantang utamanya, Ayad Allawi – bersaing untuk memimpin pemerintahan baru.

Gary Jenkins, seorang ekonom di London’s Evolution Securities, melindungi catatan analisis pasarnya pada hari Jumat dengan kalimat, “kecuali jika Paul mengatakan sebaliknya.”

Graham Sharpe, juru bicara bandar taruhan Inggris William Hill, mengatakan penumpang telah bertanya kepada staf tentang pilihan yang dibuat oleh peramal langsung.

“Jika Anda hanya bertaruh 10 pound ($15) pada masing-masing dari enam pilihan kemenangan berturut-turut Paul … sejauh ini, Anda akan mendapat untung sehat sebesar 84 pound ($126) – tetapi jika Anda menempatkan kemenangan dari setiap taruhan semua memiliki dengan yang berikutnya, Anda sekarang akan melihat laba 1.400 pound ($2.108),” kata Sharpe.

Paul bukannya tanpa persaingan. Ada pula Mani, burung parkit di Singapura, yang meramalkan kemenangan Belanda pada Minggu dengan merangkak keluar dari sangkar kayunya dan memilih di antara dua kartu berbendera kedua negara.

Di Afrika Selatan, bek tim Spanyol Carlos Marchena tidak terlalu mempermasalahkan pilihan Paul.

“Itu hanya gurita,” katanya.

___

Penulis Associated Press Ciaran Giles di Madrid, Spanyol, Alex Kennedy di Singapura, Paul Logothetis di Potchefstroom, Afrika Selatan, dan Sameer N. Yacoub di Bagdad, Irak berkontribusi pada cerita ini.