EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) – Mark Sanchez membiarkan umpan pertamanya terbang – dan menyaksikannya mengarah ke tangan bek.
Bukan debut pramusim yang diinginkan gelandang New York Jets.
“Oh, bung,” kata Sanchez. “Saya tidak berpikir Anda bisa menulis awal yang lebih buruk pada permainan pertama musim kedua Anda.”
Sanchez melempar LaDainian Tomlinson ke dalam cakupan ganda pada permainan kedua Jets pada Senin malam dalam kekalahan 31-16 dari Giants. Bola dibelokkan dari lengan gelandang dan kanan ke Antrel Rolle, yang mengembalikannya sejauh 59 yard sebelum dijegal di menit ke-1 oleh Dustin Keller.
“Itu bukan bola terbaik di dunia untuk LT,” kata Sanchez. “Saya meletakkannya di bahu belakangnya dan saya harus membimbingnya dengan bola, terutama bola seperti itu di tengah agar tidak terjatuh karena akurasi yang buruk.”
Tiga permainan kemudian, Brandon Jacobs memasukkan bola untuk memberi Giants keunggulan awal 7-0.
Itu mengingatkan pada awal pramusim pertama Sanchez tahun lalu melawan Baltimore, ketika dia memaksakan umpan – juga pada permainan kedua Jets – yang dicegat oleh Haloti Ngata, yang berlari sejauh 25 yard untuk touchdown dengan 52 detik tersisa. .
Tapi alih-alih memukul dirinya sendiri kali ini, Sanchez tidak sabar untuk kembali bekerja.
“Saya pikir itu adalah bagian dari proses pematangannya dari tahun lalu hingga tahun ini,” kata fullback Tony Richardson. “Tahun lalu dia mendapat sedikit masalah pada dirinya sendiri. Dia datang ke samping, membicarakannya dan beralih ke permainan berikutnya dan memainkan sepakbola yang hebat.”
Sanchez bangkit kembali dengan baik, menyelesaikan 13 untuk 17 untuk 119 yard, termasuk operan touchdown 4 yard ke Brad Smith, dalam dua kuarter yang sebagian besar tajam. Dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda tentatif dalam pertandingan pertamanya sejak ligamen penstabil patela di lutut kirinya diperbaiki pada bulan Februari.
“Saya pikir dia sedikit cemas, siap untuk keluar dan bersenang-senang,” kata penerima lebar Santonio Holmes. “Tapi dia sedikit tenang setelah itu dan melakukan pelanggaran ini.”
Sanchez mengalami kesulitan sebagai pemula, melakukan 20 intersepsi dan membuat banyak kesalahan. Bahasa tubuhnya sering kali tidak menutupi rasa frustrasinya.
“Saya pikir tahun lalu saya akan terpuruk,” kata Sanchez. “Tahun ini saya merasa segalanya akan berbalik, bukan masalah besar.”
Lebih dari setahun ke dalam sistem, kepercayaan Sanchez telah meroket, dan dia menjalani musim panas yang solid. Untung juga, karena sebagian besar harapan Super Bowl Jets akan bergantung pada seberapa baik Sanchez bermain di musim keduanya.
“Dia masuk dan melakukan apa yang kami harapkan darinya,” kata pelatih Rex Ryan. “Dia tampak luar biasa selama kamp pelatihan, dan malam ini tidak ada bedanya.”
Sanchez membuat dirinya disayangi oleh rekan satu timnya dengan bertindak lebih seperti veteran 10 tahun daripada pemain tahun kedua. Dia mengatur nada di lapangan latihan dan di ruang ganti dengan sifat kompetitifnya.
“Saya tidak peduli jika Anda memainkan piston itu di domino atau jingkat atau apa pun, dia ingin menang,” kata Richardson. “Dia tidak pernah tersesat. Maksudku, di mana pun dia berada, dia selalu menjadi pemenang.”
Jadi, ketika Sanchez berjuang melalui masa sulit di pertengahan musim lalu, rekan setimnya harus mengingatkannya bahwa dia masih belajar – dan kesalahan bisa saja terjadi.
“Anda akan mengalami beberapa permainan dan permainan yang buruk yang tidak berjalan sesuai keinginan Anda,” kata Richardson. “Ini hanya masalah bagaimana Anda mengangkat diri dan bergerak maju.”
Seperti yang dilakukan Sanchez akhir musim lalu, ketika dia tampil hebat di babak playoff. Dia melakukan empat operan touchdown — lebih banyak dari yang dia lakukan dalam enam pertandingan musim reguler terakhirnya digabungkan — dan dua intersepsi.
Setelah kesalahan pertamanya pada Senin malam, Sanchez memimpin Jets dalam 14 permainan drive yang diakhiri dengan operan touchdown ke Smith.
“Dia melempar bola ke mana-mana, melakukan pemeriksaan yang bagus dan melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Keller. “Saya pikir ini lebih merupakan pelanggaran yang kami lakukan.”
Sanchez mengikuti dengan memimpin serangan dengan drive yang berakhir dengan gol lapangan pada dua kepemilikan Jets berikutnya.
“Saya ingin memastikan saya tidak mencoba memaksakan apa pun setelah (intersepsi), seperti, ‘Oke, sekarang saya membutuhkan permainan yang sangat bagus karena saya mengacaukan sesuatu,'” kata Sanchez. “Itu tidak terlintas dalam pikiran saya. Itu hanya tetap tajam, melalui kemajuan saya, memeriksanya saat dibutuhkan, dan membiarkan orang lain melakukan kerja keras. Saya pikir saya melakukannya.”
