BISMARCK, ND (AP) _ Departemen Luar Negeri A.S. telah menyetujui pipa saluran senilai $2 miliar yang akan membawa minyak mentah dari Kanada melalui tujuh negara bagian.
Pipa Keystone, proyek TransCanada Corp. dari Calgary, Alberta, direncanakan untuk membentang lebih dari 1.800 mil dari Hardisty, di Alberta timur-tengah, ke kilang di Illinois, dengan rel ke Oklahoma.
Jalur pipa, seperti yang diusulkan, “akan menghasilkan dampak lingkungan yang merugikan selama konstruksi dan operasi, dan akan menjadi tindakan yang dapat diterima lingkungan,” kata Departemen Luar Negeri dalam draf pernyataan dampak lingkungan.
“Sistem pipa Keystone akan dirancang, dibangun, dan dipelihara dengan cara yang memenuhi atau melampaui standar industri dan persyaratan peraturan,” kata pernyataan itu.
Rancangan pernyataan dampak lingkungan setebal 800 halaman itu membutuhkan waktu satu tahun untuk dibuat, menyusul komentar dari lembaga publik dan federal dan negara bagian, kata Elizabeth Orlando, manajer proyek Departemen Luar Negeri yang mengerjakan pipa tersebut.
Orlando mengatakan agensinya akan membuat rekomendasi akhir pada proyek tersebut pada bulan Desember, setelah mengumpulkan lebih banyak komentar publik.
Pertemuan publik tentang draf pernyataan dampak lingkungan dimulai Selasa di Missouri, dengan pertemuan lain direncanakan di negara bagian di sepanjang rute yang diusulkan, kata Orlando.
Pipa yang diusulkan akan membawa minyak mentah melintasi Saskatchewan dan Manitoba, dan melalui Dakota Utara, Dakota Selatan, Nebraska, Kansas, Missouri, dalam perjalanan ke Patoka, Illinois.
“Tidak ada oposisi nyata,” kata Orlando. “Tidak ada kelompok besar yang diketahui menentangnya. Sebagian besar kekhawatiran datang dari pemilik tanah individu yang khawatir tentang dampaknya terhadap properti mereka.”
Shela Shapiro, juru bicara TransCanada, mengatakan perusahaan sedang bernegosiasi dengan pemilik tanah AS di sepanjang rute tersebut.
Saphiro mengatakan perusahaan berharap untuk memulai pembangunan pipa pada musim semi mendatang dan menyelesaikannya pada 2009.
Di North Dakota, perusahaan mengusulkan 218 mil dari pipa 30 inci di Cavalier, Pembina, Walsh, Nelson, Steele, Barnes, Ransom dan Sargent County.
Perusahaan memperkirakan sekitar 17.000 hektar lahan pertanian dan peternakan akan dihentikan produksinya selama 18 bulan masa konstruksi pipa. Keystone akan mengkompensasi kerugian pertanian berdasarkan ketentuan izin, kata Departemen Luar Negeri.
TransCanada tidak akan mengomentari penilaian awal Departemen Luar Negeri atas proyek tersebut, kata Saphiro.
“Kami benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan sampai yang terakhir dikeluarkan,” kata Saphiro. “Kami akan terus bekerja dengan Departemen Luar Negeri saat proses berlanjut.”
Orlando mengatakan perusahaan masih perlu mendapatkan beberapa izin negara bagian dan federal sebelum membangun jalur pipa. Tinjauan Departemen Luar Negeri adalah yang terbesar dan paling penting dalam proses tersebut, katanya.
“Yang ini membuat mereka melintasi perbatasan,” kata Orlando.
Tinjauan proyek juga merupakan yang terbesar dalam sejarah agensi, katanya.
“Kami telah mencoba mengatasi kekhawatiran sesama agensi sehingga mereka tidak harus melakukan pekerjaan itu juga,” kata Orlando.
