ARUSHA, Tanzania (AP) — Partai yang berkuasa di Tanzania, yang telah berkuasa selama hampir setengah abad, menghadapi oposisi yang kuat dalam pemilihan nasional hari Minggu setelah skandal korupsi menggerogoti popularitas pemerintah.
Jajak pendapat menunjukkan Presiden Tanzania Jakaya Kikwete masih berpeluang memenangkan pemilihan ulang, meskipun satu survei menunjukkan lawannya tidak cukup memimpin untuk menghindari pemilihan ulang. Ini berbeda dengan tahun 2005, ketika Kikwete memenangkan lebih dari 80 persen surat suara.
Dia sekarang menghadapi pesaing pertama Wilbrod Slaa dari partai oposisi utama Demokrasi dan Pembangunan, yang dikenal dengan akronim Kiswahili, Chadema.
Penyiar milik negara Tanzania Broadcasting Corp. melaporkan bahwa orang-orang berbaris di seluruh negeri sejak pukul 5 pagi untuk memberikan suara mereka pada hari Minggu dan sebagian besar tempat pemungutan suara dibuka tepat waktu.
Belakangan, stasiun tersebut melaporkan bahwa sebagian besar TPS tutup tepat waktu pada pukul 16:00. Panggilan ke ketua dan juru bicara Komisi Pemilihan Nasional tidak dijawab.
Peace Nyankojo, seorang apoteker, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pemungutan suara berjalan lancar di tempat pemungutan suara di kota Arusha di barat laut ini, yang merupakan pusat pariwisata di Tanzania.
“Saya tidak punya masalah dengan pelatihan suara. Semua orang menunggu dalam antrean dan menggunakan hak konstitusionalnya tanpa intimidasi,” katanya.
Happy Lyatuu, ibu tiga anak dan pengangguran, mengatakan dia memilih kandidat oposisi Chadema karena dia percaya janji partai untuk menerapkan kebijakan mengatasi kemiskinan.
“Saya memutuskan untuk memilih Chadema karena saya yakin mereka akan dapat mencarikan saya pekerjaan untuk memberi makan anak-anak saya,” kata Lyatuu (29).
Partai Revolusioner yang berkuasa, yang dikenal dengan akronim Kiswahili, CCM, telah memerintah Tanzania sejak negara itu merdeka dari Inggris pada 1961.
Kikwete dan partai yang berkuasa sedang mencari mandat baru untuk memperbaiki dan memperluas infrastruktur, meningkatkan investasi dan dana asing serta memperluas program kesehatan. Tapi Kikwete juga melawan persepsi bahwa korupsi tingkat tinggi telah meningkat di bawah pengawasannya. Kikwete mengatakan dia tidak mentolerir korupsi.
Audit independen tahun 2008 oleh sebuah perusahaan internasional menemukan bahwa bank sentral membayar lebih dari $120 juta kepada 22 perusahaan lokal, banyak di antaranya adalah perusahaan cangkang yang terdaftar secara hukum tetapi tidak melakukan bisnis. Kikwete memecat gubernur bank sentral saat itu.
Penipuan lainnya melihat laporan komite parlemen bahwa Tanzania telah menandatangani kontrak senilai $172,5 juta dengan perusahaan cangkang AS untuk memasok generator darurat untuk membantu negara mengatasi kekurangan listrik pada tahun 2006. Panitia menemukan perusahaan tidak ada dan genset datang terlambat atau tidak pernah sama sekali. Perdana menteri dan dua menteri kabinet lainnya mengundurkan diri setelah laporan parlemen 2008.
Godwin Makongoro, penjual surat kabar, mengatakan kepada AP bahwa dia memilih CCM karena janji pemilu oposisi tidak realistis.
“Lebih baik tetap dengan partai yang saya tahu lebih baik daripada mengambil risiko dengan yang tidak saya percayai,” kata Makongoro, 32 tahun.
Juga dipertaruhkan dalam pemilihan hari Minggu adalah kursi kepresidenan dan majelis daerah di kepulauan semi-otonom Zanzibar, yang telah menyaksikan kekerasan antara partai-partai politik yang bersaing di masa lalu yang telah menewaskan puluhan orang sebelum dan sesudah pemilihan.
Zanzibar mengalami kedamaian yang langka selama musim pemilu ini karena referendum Agustus meredakan ketegangan ketika dua pertiga pemilih mendukung partai yang membentuk pemerintahan koalisi setelah pemilu bulan ini.
Tanzania secara konsisten mencatat tingkat pertumbuhan ekonomi yang tinggi dalam beberapa tahun terakhir, dengan tingkat rata-rata 7,3 persen antara tahun 2004 dan 2008, menurut Dana Moneter Internasional. Itu telah menjadi penghasil emas terbesar di benua itu, kaya akan berlian dan memiliki cadangan gas alam yang signifikan.
Namun rata-rata orang Tanzania tetap miskin, dengan IMF memperkirakan bahwa pendapatan rata-rata tahunan negara itu untuk tahun 2010 akan menjadi $480.
Ilmuwan politik Mwesiga Baregu percaya baik Kikwete maupun CCM tidak dapat mengubah Tanzania dan mengatasi masalahnya karena mereka telah berpuas diri.
“Negara ini membutuhkan perombakan total kepemimpinan untuk mengangkat negara dari kemiskinan parah dan keterbelakangan ekonomi,” kata Baregu, yang belajar di Universitas St. Petersburg. Universitas Augustine di Tanzania, kata.
