KIGALI, Rwanda (AP) – Presiden Rwanda Paul Kagame merayakan kemenangan pemilu yang luar biasa dengan menari bersama ribuan pendukung Selasa pagi, setelah partai oposisi dilarang memberikan suara dan beberapa warga Rwanda mengatakan mereka dipaksa untuk memilih dia.
Komisi pemilihan negara mengatakan hasil awal menunjukkan Kagame akan memenangkan lebih dari 90 persen suara hari Senin. Sementara Kagame menghadapi tiga lawan dalam pemungutan suara, analis mengatakan tidak satu pun dari ketiganya menghadirkan persaingan nyata.
Kelompok hak asasi manusia dan kritikus lainnya juga mengecam penangkapan beberapa tokoh oposisi menjelang pemilihan hari Senin, mencatat bahwa beberapa lainnya dibunuh atau diserang dalam keadaan yang mencurigakan. Pemerintah Rwanda membantah terlibat dalam serangan tersebut.
Puluhan ribu pendukung merayakan kemenangan Kagame di stadion olahraga nasional pada Senin dan Selasa dini hari. Kagame bergabung dalam perayaan dan menari di atas panggung saat band menyanyikan musik. Hasil penyisihan diumumkan sekitar pukul 04:00 waktu setempat.
Pemilihan presiden hari Senin adalah yang kedua di Rwanda sejak genosida 1994, ketika setidaknya setengah juta orang – kebanyakan Tutsi dan Hutu moderat – terbunuh.
Sebagian besar kritik paling tajam datang dari etnis Hutu terhadap pemerintahan Kagame yang dipimpin Tutsi. Seorang pemimpin politik Hutu, Victoire Ingabire, yang ditangkap awal tahun ini atas tuduhan ideologi genosida dan tidak diizinkan untuk berpartisipasi, mengatakan bahwa jika rezim Kagame melanjutkan represinya, negara dapat mengalami kekacauan.
Kagame telah dikreditkan untuk menstabilkan Rwanda dan untuk pertumbuhan ekonominya setelah genosida. Kagame berusaha mengecilkan peran etnis di Rwanda pasca-genosida, dan orang-orang di negara tersebut jarang menyebut diri mereka sebagai Hutu atau Tutsi dan dapat dituntut karena berbicara tentang etnis di depan umum.
Di AS, juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengatakan pada hari Senin bahwa AS didorong oleh apa yang tampak sebagai pemilu yang damai.
“Kami menyatakan keprihatinan menjelang pemilihan ini tentang apa yang tampaknya merupakan upaya pemerintah Rwanda untuk membatasi kebebasan berekspresi, tetapi kami akan menunggu hasil pemilihan sebelum berkomentar lebih lanjut,” kata Crowley.
Satu desa satu jam di luar Kigali yang dikunjungi oleh reporter Associated Press menunjukkan apa yang tampak sebagai penyimpangan pemungutan suara. Dua pemimpin di kota mengatakan mereka membangunkan orang di tengah malam untuk memaksa mereka memilih sebelum pemungutan suara dibuka pada pukul 6 pagi. Tiga penduduk desa mengatakan kepada AP bahwa mereka mencoblos sebelum jam 5 pagi, dan satu lagi sebelum jam 3 pagi.
Karangwa membantah adanya pemungutan suara sebelum pemungutan suara dibuka. Namun, kata dia, pemungutan suara selesai pada pukul 09.30 di beberapa tempat. Penduduk desa tidak mau menyebutkan nama mereka karena takut akan pembalasan dan meminta AP untuk tidak menyebutkan nama desa tersebut. Hasil dari satu stasiun di desa menunjukkan bahwa lebih dari 98 persen surat suara diberikan untuk Kagame.
Menjelang kampanye dirusak oleh serangkaian serangan terhadap kritik vokal pemerintah Kagame. Pemerintah Rwanda membantah terlibat.
Wakil presiden partai oposisi yang tidak bisa didaftarkan tewas pada pertengahan Juli. Pada bulan Juni, mantan panglima militer Faustin Kayumba Nyamwasa ditembak dan terluka di luar rumahnya di Afrika Selatan.
Lima hari setelah penembakan di Afrika Selatan, Jean-Leonard Rugambage, seorang jurnalis dengan surat kabar kritis di ibu kota, ditembak mati di luar rumahnya di Kigali beberapa jam setelah dia menerbitkan artikel online yang menghubungkan intelijen Rwanda dengan serangan itu.
