COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Hanya dalam enam bulan, salah satu kamp pengungsi perang terbesar di dunia telah dibangun di hutan Sri Lanka utara, lengkap dengan bank, kantor pos, sekolah, dan supermarket. Tapi tidak ada yang diizinkan, dan hampir tidak ada yang diizinkan.

Pekerja bantuan dan diplomat asing semakin khawatir Manik Farm, fasilitas yang mereka bantu bangun, sebenarnya adalah kamp interniran yang dikelola militer di mana 210.000 warga sipil etnis Tamil yang terlantar akibat perang sipil ditahan tanpa batas waktu. Memo pemerintah dan dokumen PBB yang diperoleh The Associated Press, serta wawancara dengan lebih dari dua lusin pekerja bantuan, pejabat PBB, diplomat, dan pembela hak asasi manusia, menjelaskan bagaimana komunitas internasional menggelontorkan puluhan juta dolar ke kamp-kamp ini, terlepas dari kekhawatiran mereka.

“Paling-paling itu berada di pinggiran semua jenis prinsip internasional,” kata seorang diplomat Barat yang berbasis di Kolombo, yang berbicara dengan syarat anonim karena takut pembalasan pemerintah. “Tapi kemungkinan besar, itu ilegal.”

Dokumen-dokumen dan wawancara juga mengungkapkan apa yang tampaknya memperburuk kondisi di kamp, ​​​​yang menampung warga sipil yang mengungsi dalam pertempuran berdarah terakhir dari perang saudara seperempat abad yang berakhir dua bulan lalu.

Pada bulan Juni, cacar merajalela dan kasus tifus, tuberkulosis, infeksi kulit dan pernapasan, hepatitis A, kudis dan diare mulai bermunculan, menurut laporan PBB. Lebih dari 35 persen anak di bawah 5 tahun menderita wasting, atau kekurangan gizi akut, menurut presentasi pemerintah 3 Juli yang bocor ke AP.

Tenda yang dimaksudkan untuk lima orang dikemas hingga 15 orang, air langka dan hujan musiman yang diharapkan dalam beberapa minggu mendatang dapat menciptakan mimpi buruk kesehatan, kata beberapa pekerja bantuan asing. Anggota keluarga tidak diizinkan untuk berkunjung, meski banyak yang berkumpul di pagar kawat berduri dengan harapan bisa menyampaikan pesan kepada orang yang mereka cintai. Anggota parlemen oposisi juga dilarang, dan jurnalis independen hanya diperbolehkan melakukan tur yang dikawal militer.

Tanda-tanda keresahan semakin meningkat. Beberapa minggu yang lalu, para tahanan melakukan protes menuntut agar mereka dipersatukan kembali dengan anggota keluarga di bagian lain kamp yang ditutup, kata pekerja bantuan. Pasukan militer melepaskan tembakan ke udara untuk membubarkan warga yang marah.

Pemerintah Sri Lanka telah mencap Manik Farm sebagai “desa kesejahteraan”, di mana anak-anak dapat bersekolah, orang tua dapat memperoleh pelatihan kejuruan, dan mereka yang trauma akibat perang dapat memperoleh perawatan medis dan sosial. Pejabat Sri Lanka mengatakan sebagian besar pengungsi akan dapat kembali ke rumah mereka pada akhir tahun, dan mereka akan membuka kamp setelah menyingkirkan mantan pemberontak Macan Tamil yang dapat menimbulkan masalah.

Namun, pekerja bantuan mengatakan perwira militer yang bertanggung jawab mengatakan kepada mereka hampir tidak ada pengungsi perang yang akan pulang tahun ini, dan proses seleksi berlarut-larut, bahkan warga sipil yang melarikan diri dari perang pada Januari masih terkurung di kamp.

Mano Ganesan, seorang anggota parlemen etnis Tamil, mengatakan pemerintah menutup kamp-kamp itu untuk mencegah orang-orang di dalamnya memberi tahu dunia tentang bulan-bulan terakhir perang, ketika kelompok hak asasi manusia mengatakan tentara membunuh ribuan warga sipil dengan tembakan hebat.

“Tidak ada alasan logis lain untuk memahami posisi pemerintah,” katanya.

___

Perang saudara di Sri Lanka mengadu pemerintah pulau ini di lepas pantai selatan India melawan salah satu pemberontakan paling canggih di dunia, berjuang untuk negara terpisah bagi minoritas Tamil. Pertempuran berkecamuk di negara bayangan Macan Tamil di utara. PBB mengatakan konflik itu telah menewaskan antara 80.000 dan 100.000 orang sejak 1983.

Pada Agustus lalu, tampaknya pasukan pemerintah akhirnya berada di atas angin. Mengantisipasi gelombang warga sipil yang melarikan diri dari pertempuran, Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi menyusun memorandum tiga halaman pada 29 Agustus yang menguraikan kondisi yang diperlukan untuk membantu Sri Lanka mendirikan kamp-kamp pengungsian. Kamp-kamp itu harus dikelola oleh pemerintahan sipil, dan para pengungsi harus dijamin “kebebasan bergerak penuh dan tanpa hambatan,” catat memo itu.

Pada bulan Januari, pemerintah meminta donor internasional untuk membantu membangun lima kamp – dengan 39.000 rumah semi permanen, 7.800 toilet, dan 390 pusat komunitas – untuk menampung warga sipil hingga tiga tahun.

Pekerja bantuan takut diminta membangun kamp penjara militer untuk menampung ratusan ribu warga sipil tanpa batas waktu, menurut seorang pejabat yang berpartisipasi dalam pertemuan dengan pemerintah. Mereka memutuskan untuk menyediakan tenda sementara daripada gubuk dan hanya membuat komitmen tiga bulan untuk kamp.

Dalam empat hari di pertengahan April, lebih dari 100.000 warga sipil melarikan diri dari zona perang. Pada bulan yang sama, sebuah dokumen PBB melaporkan bahwa tentara bersenjata dan beberapa kelompok paramiliter ditempatkan di kamp-kamp tersebut. Dalam memo pribadi yang ditulis pada saat itu, Walter Kaelin, seorang pejabat senior PBB, menuntut kerangka waktu bagi warga sipil untuk dibebaskan dari kamp. . Yang terbesar adalah Perkebunan Manik, yang sangat padat penduduknya sehingga menjadi kota terbesar kedua di negara ini. Kelompok bantuan telah mendirikan 43.000 tempat berlindung dan tenda, 8.761 jamban, 339 tempat mandi, 12 pusat makan dan 132 ruang belajar sementara untuk siswa, menurut PBB.

Kelompok bantuan terus membantu dengan baik setelah komitmen tiga bulan awal mereka berakhir, meskipun masih ada kekhawatiran. Ketua satu kelompok mengatakan badan-badan besar dan PBB “tidak mampu bernegosiasi atau bermain keras dengan pemerintah.”

Konflik tersebut mengungkap dilema besar yang dihadapi kelompok bantuan dan donor di seluruh dunia: mereka merasa harus membantu warga sipil yang putus asa, tetapi pekerjaan semacam itu dapat mendukung kebijakan pemerintah yang mereka protes keras.

Sebagian besar pejabat bantuan berbicara kepada AP dengan syarat anonim karena takut pemerintah akan semakin membatasi akses mereka ke kamp atau mengusir organisasi mereka ke luar negeri. Dalam beberapa pekan terakhir, pemerintah telah meminta badan-badan untuk menandatangani perjanjian yang berjanji tidak membuat “komentar publik” tentang kondisi kamp tanpa izin. Ia meminta Palang Merah, salah satu kelompok yang lebih kritis, untuk “mengurangi” operasinya.

Saat seorang jurnalis AP sedang mewawancarai salah satu kepala agensi, lima petugas imigrasi menggerebek kantornya untuk memastikan staf asingnya memiliki visa yang sesuai. AP belum diizinkan masuk ke kamp sejak Mei, dan meminta untuk mewawancarai Jenderal. Mayor GA Chandrasiri, pejabat militer yang mengelola kamp hingga diangkat menjadi gubernur Provinsi Utara pada hari Rabu, tidak menjawab.

“Kami melakukan kesalahan besar terhadap orang-orang ini,” kata mantan Ketua Mahkamah Agung Sarath Silva setelah berkunjung ke Manik Farm bulan lalu, hanya beberapa hari sebelum pensiun.

Paikiasothy Saravanamuttu, direktur eksekutif Pusat Alternatif Kebijakan, sebuah kelompok kebijakan publik lokal, mengatakan Manik Farm dan fasilitas lainnya adalah “kamp interniran atau kamp penahanan”. Kelompoknya mengajukan kasus ke Mahkamah Agung bulan lalu, menuduh pemerintah secara ilegal menahan ratusan ribu warganya sendiri.

Ganesan mengajukan gugatan kedua, bersama dengan empat anggota parlemen oposisi lainnya, menuntut akses ke apa yang disebutnya “kurang lebih kamp penjara”.

Deskripsi ini membuat marah Rishard Badurdeen, Menteri Pemukiman Kembali.

“Ini salah. Orang-orang sangat senang di sana,” katanya.

Badurdeen mengatakan pemerintah telah mengizinkan lebih dari 3.000 orang di atas usia 60 tahun untuk meninggalkan kamp dan memukimkan kembali beberapa ribu orang yang terlantar akibat pertempuran tahun 2007 sejak Mei. Dia mengatakan pemerintah harus menyelesaikan pendaftaran dan penyelidikan penghuni kamp, ​​dan pihak berwenang telah menarik hampir 10.000 mantan pemberontak untuk rehabilitasi.

Badurdeen menolak memberikan kerangka waktu kapan para pengungsi akan dibebaskan: “Setelah pendaftaran, kami dapat mempertimbangkannya, bersama dengan masalah keamanan.”

Pejabat pemerintah mengatakan mereka tidak dapat mengembalikan warga sipil ke rumah mereka sebelumnya sampai wilayah utara telah dijinakkan dan disertifikasi aman oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa.

“Setiap sentimeter persegi telah dieksploitasi oleh LTTE (pemberontak). Jika sesuatu terjadi, saya bertanggung jawab,” kata Presiden Mahinda Rajapaksa kepada surat kabar India The Hindu dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Pakar ranjau mengatakan Rajapaksa terlalu membesar-besarkan masalahnya, dengan seseorang memperkirakan bahwa hanya 2 hingga 3 persen wilayah yang dapat ditambang. Para ahli mengatakan akan memakan waktu sekitar enam bulan untuk mengeluarkan peluru yang tidak meledak dari desa dan ladang serta menandai ladang ranjau agar penduduk tidak berkeliaran di sana. Tapi penambang telah dikunci dari semua kecuali sudut kecil bekas zona perang, kata tiga orang yang terlibat dalam proses pembersihan ranjau.

Ganesan mengatakan dia khawatir pemerintah menggunakan ranjau sebagai alasan untuk mencegah warga sipil keluar sehingga dapat mendirikan kamp militer bersenjata di utara.

_____

Sementara itu, para pejabat militer mendorong untuk membuat fasilitas di kamp-kamp tersebut menjadi lebih permanen – sebuah langkah yang telah lama ditakuti oleh banyak pekerja bantuan.

Ketika jamban darurat meluap karena digunakan oleh lebih dari 100 orang masing-masing — 2 1/2 kali dari kapasitas yang dimaksudkan — komandan militer menuntut jamban beton. Kelompok bantuan menawarkan untuk membangun lebih banyak jamban kayu sebagai gantinya.

Dengan hujan lebat diperkirakan dalam beberapa minggu mendatang, komandan militer menyarankan untuk memberikan kantong semen kepada penduduk untuk menuangkan fondasi tenda mereka. Kelompok bantuan memprotes bahwa lantai semen bisa menjadi fondasi bangunan permanen.

Beberapa infrastruktur naik. Militer memasang kabel listrik untuk menyalakan lampu dan pengeras suara. UNICEF memasang pipa untuk mengalirkan air dari sungai terdekat.

Pemerintah mengatakan 80 persen dari mereka yang berada di kamp akan pulang akhir tahun ini. Namun Chandrasiri mengatakan kepada pejabat bantuan bahwa tidak ada lagi keluarga pengungsi yang akan pulang dalam enam bulan ke depan dan hanya 20 persen dalam satu tahun, kata seorang pejabat pada pertemuan tersebut. Sementara itu, pemerintah membersihkan lebih banyak lokasi dan membangun lebih banyak kamp.

“Dengan kecepatan saat ini, mereka masih akan membangun kamp pada saat mereka harus meruntuhkannya,” kata pejabat itu.

Tekanan meningkat pada pemerintah untuk berkompromi.

PBB telah meminta $270 juta bantuan untuk Sri Lanka tahun ini, tetapi hanya $96 juta yang dijanjikan. Kurangnya dana memaksa kelompok-kelompok bantuan untuk mengurangi buah dan sayuran untuk kamp, ​​​​menyisakan banyak yang hanya memiliki sedikit beras dan lentil.

Kamp-kamp itu menghabiskan biaya hampir $400.000 sehari untuk beroperasi. Pemerintah asing akan enggan menjanjikan lebih banyak jika kondisinya tidak berubah, dan Sri Lanka akan kesulitan untuk membayar sendiri.

“Kita tidak bisa menahan orang-orang ini di kamp pengungsian terlalu lama. Kami tidak memiliki sumber daya,” kata Badurdeen, menteri pemukiman kembali.

Neil Buhne, kepala misi PBB di Sri Lanka, mengatakan lembaga bantuan akan meninjau situasi di kamp pada pertengahan Agustus, tetapi menolak mengatakan apakah mereka akan pindah jika gerbang tetap ditutup.

Untuk saat ini, mereka yang terjebak mengkhawatirkan masa depan mereka, kata Buhne.

“Setiap kali saya pergi ke kamp, ​​​​lebih banyak orang bertanya kepada saya: ‘Kapan kami akan dibebaskan?'”