CHINO, California (AP) – Narapidana tua, wajahnya berkerut seiring waktu dan rambut abu-abunya diikat menjadi sanggul, mendengarkan saat pengacaranya berpendapat bahwa Leslie Van Houten yang duduk di depan dewan pembebasan bersyarat adalah wanita yang berubah dari Charles muda Pengikut Manson yang berpartisipasi dalam dua pembunuhan brutal 41 tahun lalu.
“Orang bisa dan memang berubah,” kata pengacara Brandie Devall.
Tetapi panel beranggotakan dua orang itu tidak terluka pada hari Selasa, dan Van Houten ditolak untuk tanggal pembebasan bersyarat untuk ke-19 kalinya dan disuruh kembali ke dewan dalam tiga tahun.
Van Houten, yang terakhir muncul di hadapan dewan pembebasan bersyarat pada 2007, tidak menunjukkan reaksi atas keputusan tersebut dan dibawa kembali ke selnya.
Satu-satunya kata yang diucapkan wanita berusia 60 tahun itu selama persidangan di California Institution for Women berasal dari pernyataan yang telah disiapkan di mana keluarga korbannya meminta maaf. Dia juga memberikan surat pribadi kepada anggota keluarga.
“Saya minta maaf atas rasa sakit yang saya timbulkan,” katanya.
Van Houten juga berbicara tentang rasa malu yang dia rasakan karena menikam Leno dan Rosemary La Bianca sampai mati bersama anggota keluarga Manson lainnya pada Agustus 1969.
Pengikut Manson telah membunuh aktris Sharon Tate dan empat lainnya pada malam sebelumnya. Bersama-sama, pembunuhan itu adalah salah satu kasus pembunuhan paling terkenal di abad ke-20 dan masih menarik perhatian publik 41 tahun kemudian.
Wakil Jaksa Wilayah Los Angeles Patrick Sequeira pada hari Selasa memusatkan perhatian pada detail musim panas yang mematikan tahun 1969 ketika Manson dan para pengikutnya memulai perang ras dengan pembunuhan besar-besaran yang tidak masuk akal.
Van Houten dihukum karena pembunuhan dan konspirasi atas perannya dalam pembunuhan La Bianca. Dia tidak berpartisipasi dalam pembunuhan Tate, tetapi pergi pada malam berikutnya ketika La Biancas dibunuh di rumah mereka.
Selama fase hukuman persidangannya, dia mengaku bahwa dia memberi tahu Ny. La Bianca berpartisipasi setelah dia meninggal.
Ketua Dewan Pembebasan Bersyarat Robert Doyle membacakan catatan kesaksian dari seorang anggota keluarga Manson yang pernah berkata bahwa Van Houten menyatakan kekecewaannya karena tidak disertakan dalam pembunuhan Tate.
Van Houten, terdakwa termuda, telah lama dianggap paling mungkin suatu hari memenangkan pembebasan bersyarat. Dia telah dipuji atas perilakunya di balik jeruji besi – seorang narapidana teladan yang berpartisipasi dalam kelompok swadaya, membimbing narapidana lain dan telah memperoleh gelar sarjana.
“Tidak ada dalam catatan yang menunjukkan bahayanya,” kata Devall. “Anda memiliki catatan reformasi dan rehabilitasi di hadapan Anda.”
Devall juga meminta panel untuk mempertimbangkan usia Van Houten – 19 – ketika dia bergabung dengan pembunuhan La Bianca. Dia mengatakan Van Houten berada di bawah pengaruh Manson, “yang memiliki kemampuan untuk menemukan anak muda yang hilang dan memanipulasi mereka.”
Tapi ada pengikut Manson yang tidak ikut serta dalam pembunuhan itu, kata Sequeira.
“Pertanyaan sebenarnya yang muncul adalah siapa yang melakukan ini? Siapa yang bergabung dengan grup ini setelah mendengar berita tentang apa yang terjadi di kediaman Tate malam sebelumnya?” Dia bertanya.
Berdebat untuk melanjutkan penahanan, Sequeira berkata: “Ada sesuatu tentang wanita ini, sesuatu tentang dirinya yang membuatnya melewati batas yang sangat berat dan terlibat dalam pembunuhan brutal dan brutal ini.”
Devall menjawab bahwa hukum kasus saat ini menyarankan panel harus melihat “siapa orang yang duduk di depan Anda hari ini,” dan tidak mendasarkan seluruh keputusannya pada kejahatan.
Doyle mengatakan undang-undang yang dikutipnya memungkinkan pengecualian untuk kejahatan teroris dan rasial.
Di akhir sidang tiga jam yang emosional, Doyle mengatakan Van Houten belum memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat karena dia belum mendapatkan pemahaman penuh tentang kejahatannya dan motivasinya.
“Dia tidak melihat dirinya sendiri untuk melihat apa yang membuatnya mampu melakukan aktivitas ini,” katanya.
Namun, dia mengatakan masalah keamanan publik tidak cukup untuk memberinya penolakan 10 atau 15 tahun. Dia menjadwalkan sidang lain dalam tiga tahun.
Devall mengatakan dia kemungkinan besar akan mengajukan banding atas putusan hari Selasa.
