REVAVA, Tepi Barat (AP) – Presiden AS mendorong keras untuk kesepakatan perdamaian Timur Tengah ketika enam keluarga Yahudi tiba di puncak bukit Tepi Barat ini pada suatu pagi dengan tempat tidur bayi, lemari es, bendera Israel, dan truk bak terbuka yang membawa rumah mobil.
Kecaman Gedung Putih datang dengan cepat: “Pemukiman adalah penghalang perdamaian dan kelanjutannya tidak berkontribusi pada pengembangan proses perdamaian yang telah kita semua upayakan.”
Saat itu tanggal 16 April 1991.
Sejak itu, pembicaraan damai dimulai, dihentikan, dimulai lagi, dan kini giliran Presiden Barack Obama yang merasa frustrasi. Pekan lalu, Israel mengakhiri pembekuan sementara permukiman, warga Palestina mengancam akan menghentikan pembicaraan yang ditengahi Obama, dan pemukim merayakan di Revava, di mana trailer pertama itu digantikan oleh rumah beratap merah di pinggiran kota dan enam keluarga bertambah menjadi 250.
Ceritanya sama di seluruh Tepi Barat, di mana permukiman telah berevolusi dari pijakan tipis Yahudi menjadi kehadiran besar-besaran di tanah berbukit yang direbut Israel dalam perang 1967 dan yang diinginkan warga Palestina untuk negara mereka sendiri.
Mereka telah tumbuh dengan mantap selama bertahun-tahun di bawah kecaman internasional, diplomasi, periode kekerasan dan negosiasi. Mereka sering meluas sebagai protes langsung terhadap negosiasi dan kemungkinan bahwa pemerintah Israel akan mencabut mereka.
Pada tahun 1991, ketika pemerintahan Bush pertama membawa orang Israel dan Palestina ke meja perundingan, 90.300 orang Israel tinggal di permukiman di seberang Tepi Barat. Saat ini ada 300.000 – dan populasi mereka tumbuh 5 persen per tahun, lebih dari 2½ kali tingkat pertumbuhan di Israel.
Permukiman itu sendiri, yang berkisar dari kota-kota kecil hingga kantong-kantong terpencil, hanya mencakup satu persen dari wilayah Tepi Barat, menurut peta pemerintah yang dianalisis oleh aktivis hak asasi manusia Israel. Tetapi dampaknya jauh lebih besar daripada yang diperkirakan angka itu; permukiman dan jalan akses mereka membentuk jaringan kontrol Israel yang menurut orang Palestina menghalangi setiap peluang untuk menjadi negara bagian yang layak.
Tidak ada ekspansi – dan interaksinya dengan politik perdamaian – yang lebih nyata daripada di Revava.
Ketika keluarga-keluarga pertama itu tiba di bukit berbatu di sebelah desa Kifl Hares, Palestina, Menteri Luar Negeri Presiden George HW Bush, James Baker, sedang dalam perjalanan ke Israel dalam sebuah putaran diplomasi ulang-alik.
Seorang pemimpin pemukim, Daniella Weiss, mengatakan kepada The Associated Press pada saat itu bahwa mereka “memburu-buru keputusan tentang Revava” untuk merusak rencana Baker.
Izin pemerintah dikeluarkan dan tanah itu, kata pemukim, diam-diam dibeli dari warga Palestina setempat.
Pemerintah Israel dipimpin – seperti sekarang – oleh Partai Likud, yang secara historis merupakan pendukung pemukiman Tepi Barat, yang mengklaim wilayah tersebut sebagai bagian dari Tanah Israel yang dijanjikan oleh Tuhan dan sangat diperlukan untuk keamanan Israel.
Beberapa menteri dalam pemerintahan perdana menteri saat itu Yitzhak Shamir bereaksi masam terhadap yayasan Revava; pemerintah mencoba menenangkan AS dan tampak menerima perdamaian sementara pada saat yang sama menempatkan orang Yahudi di Tepi Barat sesuai dengan rencana induknya sendiri. Tapi tindakan penyeimbangan menjadi semakin genting.
Merpati Israel sangat marah dengan Revava. Anggota parlemen Yossi Sarid membandingkannya dengan “menanam bom di pesawat (Baker) untuk meledakkan misinya”.
Para pemukim adalah pasangan muda yang dibesarkan di rumah-rumah Yahudi yang taat. Gideon dan Miri Goldis tiba dengan kotak barang dan tiga anak di bawah usia 3 tahun. Mereka datang mencari “tempat baru untuk memulai,” kata Miri Goldis kepada reporter AP di lokasi pagi itu.
Sembilan belas tahun kemudian, keluarga itu tinggal di rumah plesteran yang rapi dan memiliki sembilan anak.
“Saya beruntung bisa datang ke puncak bukit berbatu dan kosong dan memulai usaha pemukiman Zionis yang hanya bisa diimpikan oleh kakek saya. Tiba-tiba ada kode pos lain di kantor pos dan tempat lain di peta,” kata Gideon Goldis pekan lalu.
“Saya tidak tahu apa yang diinginkan Baker, atau apa yang diinginkan Obama sekarang, atau pemimpin lainnya – itu nomor dua,” katanya. “Yang pertama adalah rakyatku, hak kesulungan mereka dan keselamatan mereka.”
Sejak Goldises tiba, enam perdana menteri Israel telah mengadakan pembicaraan damai dengan Palestina. Beberapa telah secara resmi membatasi pembangunan permukiman. Melalui itu semua, Revava terus berkembang.
Pemukiman terkadang dilakukan dengan tujuan untuk mencegah konsesi dan sebagai tanggapan atas tekanan internasional, kata penulis Israel Gershom Gorenberg, yang telah mendokumentasikan sejarah gerakan pemukiman.
“Rumah-rumah berubin merah di perbukitan tetap menjadi monumen prakarsa perdamaian yang gagal di masa lalu,” katanya dalam sebuah wawancara.
Berbeda dengan para pemimpin Likud dua dekade lalu, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan dia menerima kenegaraan Palestina setidaknya di sebagian Tepi Barat. Tetapi kepemimpinan Palestina melihat pembangunan pemukiman sebagai ujian sebenarnya dari niat Israel, dan bersikeras agar pembekuan dipertahankan.
Para pemukim melihat diri mereka sebagai pihak yang dirugikan, bertentangan dengan Palestina, Gedung Putih, dan seringkali pemerintah mereka sendiri. Pada perayaan Revava minggu lalu, sebuah tanda dengan foto Obama mereferensikan kontroversi tentang pusat Islam yang direncanakan di dekat Ground Zero di Manhattan, berbunyi: “Jika Islam dapat dibangun di mana saja, mengapa saya tidak?”
Ayah Gideon Goldis, Avraham, adalah seorang insinyur metalurgi di Philadelphia sebelum berimigrasi ke Israel. Pada tahun 2000, dia mengikuti putranya ke Revava.
Di luar ideologi, katanya, dia menemukan komunitas yang erat berjarak 10 menit berkendara dari Israel tengah. Sebuah rumah di Revava harganya sekitar $270.000, katanya – sebagian kecil dari harga di pusat Israel.
“Orang Amerika berkata, ‘Anda merusak usaha kami,'” kata Goldis, 73 tahun. “Kami berkata: ‘Kami datang untuk tinggal di Israel, mengapa kami tidak bisa tinggal di tempat yang kami inginkan?’
Dua dekade setelah perjalanan Baker, dengan dorongan baru untuk kesepakatan damai yang mengharuskan Israel menyerahkan sebagian besar atau seluruh Tepi Barat, apakah Goldis mengkhawatirkan masa depan Revava?
“Saya tidak khawatir sama sekali,” katanya.
