COLUMBUS, Ohio (AP) – Elizabeth Torres tersengat ketika putranya yang berusia 19 tahun mengatakan dia ditolak untuk mendapatkan kartu identitas Ohio yang dikeluarkan negara karena akta kelahirannya dari Puerto Rico dianggap tidak sah.
“Kami bukan orang asing ilegal, kami adalah warga negara ini,” kata Torres. “Kami memiliki segalanya, semua dokumen dan semua itu, tapi kami tidak diperlakukan seperti itu.”
Orang-orang yang lahir di Puerto Riko menemukan bahwa akte kelahiran wilayah AS yang lebih tua tidak diterima saat mereka mengajukan KTP atau SIM di Biro Kendaraan Bermotor Ohio, tanggapan atas kekhawatiran tentang potensi penipuan yang dikatakan oleh kelompok nasional Spanyol. dari diskriminasi rasial.
Sejak awal April, biro tersebut menolak menerima akta kelahiran Puerto Rico yang dikeluarkan sebelum 1 Januari sebagai bukti identitas dan tanggal lahir. Kebijakan tersebut mencerminkan undang-undang di pulau itu yang akan membatalkan semua akta kelahiran yang lebih tua pada 30 September, kata badan tersebut.
“Mereka tidak menaruh kredibilitas pada sertifikat mereka,” kata juru bicara BMV Ohio, Lindsay Komlanc. “Untuk agen yang menggunakan akta kelahiran sebagai salah satu dokumen utama untuk memverifikasi identitas, ini adalah sesuatu yang harus kami perhatikan dengan sangat keras.”
Ohio telah menangani kasus-kasus di mana akta kelahiran Puerto Rico digunakan secara curang. Dalam skema yang terungkap pada 2008, sertifikat Puerto Rico dijual kepada imigran ilegal di Virginia, yang kemudian dibawa ke Ohio untuk mendapatkan kartu identitas negara bagian, kata Komlanc.
Pada saat itu, jaksa federal mengatakan Ohio dipilih karena memiliki prosedur yang lebih longgar untuk mendapatkan identifikasi dari biro perizinan. Seorang hakim federal di Harrisonburg, Va., tahun lalu menjatuhkan hukuman satu tahun penjara kepada seorang wanita Columbus, sementara yang lain – seorang pegawai di kantor perizinan – menerima 30 bulan masa percobaan.
Perubahan undang-undang Puerto Rico mengikuti penggerebekan tahun lalu terhadap komplotan kriminal yang mencuri ribuan akte kelahiran dan dokumen pengenal lainnya dari beberapa sekolah di persemakmuran AS. Pulau itu sekarang membutuhkan sekitar 5 juta orang — termasuk 1,4 juta di AS — untuk mengajukan akta kelahiran baru dengan fitur keamanan.
Puerto Rico mulai mengeluarkan penggantian pada 1 Juli, tetapi akta kelahiran yang lebih lama masih berlaku untuk satu bulan lagi, kata Sekretaris Negara Puerto Riko Kenneth McClintock.
McClintock mengatakan dia menghubungi wakil penasihat umum Gubernur Ohio Ted Strickland minggu lalu untuk membahas masalah ini, dengan alasan bahwa negara bagian melanggar hukum Puerto Rico.
Ohio memiliki populasi Puerto Rico terbesar ke-10 di negara itu, menurut data Sensus 2006-2008. Negara bagian itu diperkirakan memiliki 26.498 penduduk yang lahir di Puerto Rico; Florida pertama dengan 337.408, diikuti oleh New York dengan 318.239.
Berdasarkan informasi saat ini, kantor gubernur Ohio melihat tidak ada alasan untuk mengubah kebijakan negara bagian, kata juru bicara Strickland Amanda Wurst.
“Ini dalam upaya untuk mengatasi keselamatan dan kesejahteraan warga Ohio dan untuk mencegah penerbitan kartu identitas dengan akta kelahiran yang diperoleh secara curang,” kata Wurst.
Brent Wilkes, direktur eksekutif Liga Warga Amerika Latin Bersatu yang beranggotakan 115.000 orang di Washington, DC, menuduh bahwa negara bagian mana pun yang telah memutuskan bahwa sertifikat yang ada tidak valid bertindak berdasarkan prasangka.
“Puerto Rico menjadi korban karena Anda begitu memperhatikan imigran Latino di Amerika Serikat,” kata Wilkes. “Orang Puerto Rico bukan imigran, tapi mereka tetap orang Latin.”
Komlanc membalas bahwa Ohio juga berhati-hati dengan akta kelahiran lainnya, mencatat bahwa negara bagian tidak akan menerima versi akta kelahiran Indiana yang tidak mencantumkan jenis kelamin.
Perwakilan kelompok Wilkes bertemu hari Rabu dengan Thomas Stickrath, direktur Departemen Keamanan Publik Ohio, yang mengawasi BMV. Dia menjelaskan posisi badan tersebut dan menghargai kesempatan untuk berdialog, kata Komlanc. Pertemuan tersebut membuka saluran komunikasi, kata Marilyn Zayas-Davis, penasihat hukum LULAC Ohio.
Dakota Utara juga membatasi akta kelahiran Puerto Rico dan tidak akan menerimanya tanpa dokumentasi cadangan. Kebijakan itu tidak terlalu menjadi masalah, kata Jamie Olson, juru bicara Departemen Perhubungan negara bagian.
Negara bagian lain memperlakukan sertifikat Puerto Rico dengan kurang ketat. Misalnya, pejabat mengatakan Kansas akan menghormati akta kelahiran dari Puerto Rico hingga 30 September, dan Hawaii akan menerimanya setidaknya hingga tanggal tersebut.
Tom Jacobs, juru bicara Departemen Kendaraan Bermotor Nevada, mengatakan perintah pemerintah Puerto Rico menyebabkan kebingungan selama empat hari, “tetapi di mana kami berdiri sekarang, kami akan menerima akta kelahiran Puerto Rico.”
Begitu juga Arkansas, kata Michael Munn, asisten komisaris pendapatan untuk operasi dan administrasi. Dia mengatakan masalah dengan validitas akta kelahiran Puerto Rico muncul dalam kurang dari 10 kasus di Arkansas sejak masalah tersebut menjadi perhatian kantornya pada awal musim panas.
Di Ohio, putra Torres, Alfredo Pagan, tidak mengemudi tetapi membutuhkan kartu identitas Ohio untuk mengikuti tes kesetaraan sekolah menengahnya, jelas ibunya dalam bahasa Spanyol asalnya.
“Putra saya ingin mendapatkan pekerjaan dan membantu saya dengan biaya rumah tangga dan semua itu,” kata Torres, 40, seorang pembantu rumah tangga hotel yang meninggalkan Puerto Rico 12 tahun lalu dan tinggal di Cleveland.
Ohio bersedia bekerja dengan orang yang lahir di Puerto Rico untuk melihat apakah mereka memiliki bentuk dokumentasi lain, seperti paspor atau catatan sekolah, yang dapat memverifikasi identitas mereka, kata Komlanc.
Dia mengatakan bahwa tampaknya sebagian dari proses tersebut tidak diikuti dengan baik dalam kasus Alfredo Pagan, dan BMV sedang mencoba untuk menghubunginya.
___
Penulis Associated Press Danica Coto di San Juan, Puerto Rico; Sandra Chereb di Carson City, Nev.; John Hanna dalam Topeka, Kan.; Mark Niesse di Honolulu; dan, Tom Parsons di Little Rock, Ark., berkontribusi pada laporan ini.
