NATO mengatakan 4 tentara tewas dalam kecelakaan helikopter Afghanistan

KABUL, Afghanistan (AP) – Sebuah helikopter militer jatuh pada Senin dalam operasi dini hari di Afghanistan selatan, menewaskan tiga pasukan komando Australia dan seorang tentara AS, kata para pejabat.

Dua tentara internasional lainnya tewas dalam pemboman terpisah di selatan pada hari Minggu, NATO mengumumkan, tanpa menyebutkan kewarganegaraan. Salah satunya adalah orang Amerika, menurut juru bicara AS, Kol. Wayne Shanks.

Taliban mengklaim mereka menembak jatuh helikopter tersebut, tetapi NATO mengatakan tidak ada indikasi keterlibatan musuh.

Pemerintah Australia mengatakan tiga dari yang tewas adalah warga Australia, dan Letnan AS. kol. Joseph T. Breasseale mengatakan anggota dinas keempat yang tewas adalah orang Amerika.

Kepala Angkatan Udara Australia Marsekal Angus Houston mengatakan tujuh tentara Australia lainnya terluka, dua di antaranya serius.

“Ini adalah hari yang tragis bagi Australia dan militer Australia,” kata Perdana Menteri Kevin Rudd dalam sebuah pernyataan kepada parlemen. “Kami tahu misi kami di Afghanistan sulit, tapi misi ini sangat penting untuk keamanan kita bersama.”

Ada 15 orang di dalam helikopter, 10 di antaranya warga Australia, menurut Menteri Pertahanan Australia John Faulkner.

Australia memiliki sekitar 1.500 tentara di Afghanistan, sebagian besar di provinsi Uruzgan. Kematian Senin menjadikan jumlah kematian militer Australia di Afghanistan menjadi 16.

Kecelakaan itu terjadi pada bulan yang sangat mematikan bagi pasukan NATO. Dalam kematian terbaru, setidaknya 59 tentara internasional, termasuk 36 orang Amerika, telah tewas sejauh ini di bulan Juni. Itu menempatkan Juni di antara bulan-bulan paling mematikan bagi pasukan internasional dalam perang hampir sembilan tahun. Bulan paling mematikan sejauh ini untuk aliansi militer adalah Juli 2009 ketika 75 tentara, termasuk 44 orang Amerika, tewas.

Meningkatnya jumlah korban tewas menggarisbawahi situasi genting bagi sekutu internasional Afghanistan ketika kekerasan meningkat musim panas ini.

Perserikatan Bangsa-Bangsa berencana untuk menarik sekitar 1.000 anggota staf asingnya ke luar negeri dalam tiga bulan ke depan, menurut laporan PBB yang dirilis minggu lalu. Badan dunia itu menghadapi masalah perekrutan dan perumahan sejak memperketat keamanan bagi staf setelah serangan terhadap sebuah hotel perumahan di Kabul pada Oktober di mana staf pemilu PBB menginap. Lima pegawai PBB tewas dalam serangan itu.

Tujuannya, menurut laporan itu, adalah untuk mengurangi jumlah personel PBB di Afghanistan sebanyak mungkin tanpa mengurangi keefektifan misi tersebut.

Dan McNorton, juru bicara PBB di Afghanistan, mengatakan bahwa hanya personel pendukung yang akan dipindahkan. Dia tidak akan memberikan angka berapa banyak orang yang akan dipindahkan, hanya mengatakan bahwa itu adalah “beberapa” atau sejumlah kecil.

Helikopter itu jatuh sebelum fajar di provinsi Kandahar selatan, dan operasi yang dilakukannya masih berlangsung, kata Houston.

Helikopter koalisi lain yang merupakan bagian dari dorongan yang sama mendarat di dekat pesawat yang jatuh dan mengangkat yang terluka dari udara, katanya. Rincian lebih lanjut tentang operasi tidak diberikan.

Pejabat Afghanistan di Kandahar mengatakan kecelakaan itu terjadi di Shah Wali Kot di bagian utara provinsi itu, tempat pertempuran sengit pekan lalu yang melibatkan pasukan khusus Australia. Para pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak seharusnya memberikan informasi kepada media.

Juru bicara Taliban Qari Yousef Ahmadi mengatakan kepada organisasi berita bahwa gerilyawan menembak jatuh helikopter dengan roket, klaim yang dibantah oleh pejabat NATO dan Australia.

Seorang pengusaha di Shah Wali Kot, Zaheerullah Khan, mengatakan kepada The Associated Press bahwa telah terjadi pertempuran sengit di daerah tersebut selama tiga hari terakhir.

“Sebagian besar jalan ditutup dan mereka melakukan operasi pada malam hari,” katanya. “Kamu bisa mendengar pertempuran setiap malam.”

NATO telah melancarkan operasi besar untuk mengamankan kota terbesar di selatan, Kandahar, ibu kota provinsi tempat Taliban pertama kali diorganisir pada 1990-an.

Di tempat lain, juru bicara kepolisian provinsi Wardak, Wakil Sherzai, mengatakan Taliban telah memenggal kepala penjabat bupati provinsi itu, Sayyed Abad. Orang-orang bersenjata menangkap pria itu dari rumahnya empat hari lalu dan tubuhnya ditemukan pada hari Senin.

Dua polisi Afghanistan tewas dan dua lainnya cedera akibat bom pinggir jalan di distrik Nad Ali di provinsi Helmand pada Senin, kata kementerian dalam negeri.

Juga pada hari Senin, komisi antikorupsi melaporkan bahwa Presiden Hamid Karzai menghasilkan 24.000 warga Afghanistan per bulan, atau sekitar $527, per bulan. Dia memiliki 15.300 euro, atau sekitar $18.500, di bank Jerman, tetapi tidak memiliki tanah. Istrinya memiliki perhiasan senilai lebih dari $10.000.

Badan Pengawasan Tinggi dan Komisi Pemberantasan Korupsi berencana merilis informasi keterbukaan keuangan setidaknya 2.000 pejabat tinggi sebagai bagian dari upaya pemberantasan korupsi di Tanah Air.

Mohammad Yasin Osmani, ketua komisi, mengatakan informasi keuangan Karzai dirilis terlebih dahulu dan angka lainnya akan dirilis kemudian.