MINNEAPOLIS (AP) — Seorang pendeta Lutheran yang sangat kritis karena mengizinkan gay menjadi pendeta sedang cuti dari gerejanya di Minneapolis setelah sebuah majalah gay melaporkan dia menghadiri kelompok pendukung untuk pria yang berjuang dengan ketertarikan sesama jenis.

Namun, pejabat gereja mengatakan pada hari Rabu bahwa Fr. Tom Brock kemungkinan besar akan kembali ke mimbar di Gereja Hope Lutheran karena dia bertindak sesuai dengan imannya dengan menghadiri kelompok tersebut.

Brock sering mengudara pandangan konservatif tentang homoseksualitas dan mengkritik Gereja Lutheran Injili di Amerika karena meliberalisasi kebijakan pendeta gaynya, perlengkapan program akses kabel lokal. Majalah Lavender menerbitkan sebuah cerita minggu lalu tentang kehadiran diam-diam Brock di pertemuan Faith in Action, yang ditulis oleh seorang reporter yang berpura-pura menjadi anggota grup.

“Fakta bahwa dia mengatakan satu hal di depan umum, dan secara pribadi dia seorang homoseksual – itu agak tidak konsisten,” kata Stephen Rocheford, presiden Lavender. “Perusahaan ini memiliki kebijakan tidak menggusur orang. Satu-satunya pengecualian adalah figur publik yang mengatakan satu hal dan melakukan hal lain.”

Artikel Lavender tidak pernah secara eksplisit menyatakan bahwa Brock mengaku melakukan aktivitas homoseksual. Itu mengutip dia pada satu titik berbicara tentang perjalanan misi baru-baru ini ke Eropa Timur, di mana dia berkata: “Saya jatuh ke dalam pencobaan. Saya lemah.”

Pendeta eksekutif Hope Lutheran, Pdt. Tom Parrish, mengatakan bahwa ketika dihadapkan dengan artikel tersebut, Brock “hanya mengatakan bahwa memang dia menghadiri kelompok Kristen ini, keduanya pergi ke sana dan jujur ​​tentang godaan yang dia miliki, dan dia dimintai pertanggungjawaban sehingga dia tidak pernah ada hubungannya dengan itu. akan menggoda.”

Parrish mengatakan Brock diberhentikan dari posisi pendeta senior di Hope Lutheran ketika artikel itu muncul, tetapi kemungkinan akan kembali setelah penyelidikan internal.

“Apa yang mereka lakukan tidak masuk akal,” kata Parrish tentang infiltrasi misterius Iman dalam Tindakan Lavender. Kelompok itu adalah afiliasi Minnesota dari program Keberanian Gereja Katolik, yang dijelaskan di situs webnya sebagai “sistem pendukung spiritual yang akan membantu pria dan wanita dengan ketertarikan sesama jenis menjalani kehidupan suci dalam komunitas, kebenaran dan cinta.”

Brock, yang memiliki nomor telepon tidak terdaftar, tidak menanggapi beberapa permintaan wawancara yang diajukan oleh Parrish.

Lavender adalah majalah dua bulanan gratis yang didirikan bersama Rocheford pada tahun 1995. Artikel tersebut ditulis oleh John Townsend, seorang penulis lepas, yang tidak menyertakan perincian tentang bagaimana dia memperoleh akses ke grup, selain mengatakan bahwa dia telah selesai ‘ melakukan wawancara pendahuluan dengan administratornya, Pendeta James Livingston. Townsend tidak mengungkapkan apakah dia aktif berpartisipasi dalam pertemuan yang dia hadiri atau hanya mendengarkan.

Livingston mengatakan Townsend memberikan nama samaran dan menghadiri pertemuan di Minneapolis selama dua bulan pada musim semi ini.

“Saya pikir siapa pun yang menghargai kelompok pendukung rahasia akan kagum dengan apa yang telah mereka lakukan,” kata Livingston. “Menentang seseorang secara politis adalah satu hal; itu hal lain untuk masuk ke dalam kelompok seperti itu dan mengungkap rahasia kelompok itu.”

Rocheford mengatakan menurutnya bukan hal yang aneh bagi organisasi media untuk mengirim wartawan secara rahasia untuk mendapatkan informasi rahasia. Tapi Kelly McBride, pakar etika jurnalisme di St. Petersburg, Florida’s Poynter Institute, mengatakan dia menemukan pendekatan Lavender “mengganggu.”

“Rasanya seperti menjadi mata-mata,” kata McBride. “Untuk sebagian besar kelompok yang berurusan dengan sesuatu yang dianggap memalukan oleh anggota kelompok, ada anggapan kerahasiaan yang kuat.”

Artikel itu menghiasi halaman depan Lavender, dengan foto besar Brock dengan jubahnya di atas tajuk utama, “Pendeta Antigay Lutheran Memprotes Terlalu Banyak.”

Musim panas lalu, para pemimpin ELCA berkumpul di Minneapolis untuk konvensi nasional di mana mereka memilih untuk mengizinkan masing-masing gereja menahbiskan orang gay yang tidak selibat sebagai pendeta selama mereka memiliki hubungan yang berkomitmen. Dalam siaran TV, Brock menyebutnya sebagai “minggu yang menyedihkan” dan menyebutkan bahwa tornado telah menghantam gedung pertemuan tempat pertemuan Lutheran, tepat saat mereka bersiap untuk memilih.

“Setiap kali Alkitab menyebutkan perilaku homoseksual, itu mengutuknya,” kata Brock dalam siaran tersebut. “Itu tidak pernah bertambah, tidak apa-apa jika kalian saling mencintai.”

Hope Lutheran secara resmi meninggalkan ELCA tahun lalu dan malah bergabung dengan Asosiasi Jemaat Lutheran Bebas.

___

Penulis Associated Press Jeff Baenen berkontribusi pada laporan ini.