DIMOCK, Pa. (AP) — Sebuah perusahaan konsultan swasta mengatakan telah menemukan bahan kimia beracun dalam air minum masyarakat Pennsylvania yang telah menangani kontaminasi metana dari pengeboran gas alam.
Insinyur lingkungan Daniel Farnham mengatakan Kamis bahwa pengujiannya, diverifikasi oleh tiga laboratorium, menemukan pelarut industri seperti toluena dan etilbenzena dalam “hampir setiap sampel” yang diambil dari sumur air di Dimock Township, Susquehanna County.
Farnham, yang telah menguji air untuk kepentingan gas dan penduduk setempat, mengatakan tidak mungkin mengatakan bahwa bahan kimia yang dia temukan disebabkan oleh pengeboran gas.
Bahan kimia, setidaknya salah satunya, etilbenzena, dapat menyebabkan kanker, adalah di antara lusinan bahan kimia yang digunakan untuk memecah endapan serpih secara hidrolik untuk membuka gas alam yang terperangkap ribuan kaki di bawah tanah. Bahan kimia tersebut juga digunakan dalam berbagai produk mulai dari pengencer cat hingga bensin.
Sumur-sumur Dimock yang terkontaminasi berada di serpih Marcellus yang kaya gas, di mana terburu-buru untuk menambang simpanan besar telah memicu perdebatan sengit mengenai dampak lingkungan dan kesehatan masyarakat dari proses pengeboran. Jutaan liter air bercampur dengan banyak bahan kimia dan pasir disemburkan jauh ke dalam bumi untuk melepaskan gas dari batuan serpih. Sebanyak 90 persen campuran dibiarkan di bawah tanah.
Tahun lalu, penduduk Dimock membeli Cabot Oil & Gas Corp yang berbasis di Houston. menggugat, menyatakan bahwa perusahaan pengeboran mencemari sumur mereka dengan gas metana dan kontaminan lainnya. Departemen Perlindungan Lingkungan Pennsylvania mengatakan bahwa selongsong yang rusak pada setidaknya tiga sumur Cabot memungkinkan gas mencemari air tanah. Cabot didenda lebih dari $240.000 dan diperintahkan untuk membersihkan polusi.
DEP mengatakan hari Kamis akan menghabiskan sekitar $10,5 juta untuk menyediakan air bersih bagi penduduk Dimock yang terkena dampak, yang menghubungkan rumah mereka dengan pasokan air kota di Montrose, sekitar enam mil jauhnya. Penduduk menolak keras solusi sebelumnya yang akan menempatkan sistem pengolahan air seluruh rumah yang besar di masing-masing dari 14 rumah yang terkena dampak.
Kepala DEP John Hanger mengatakan kepada The Associated Press bahwa menghubungkan ke air publik adalah “solusi terbaik, dan satu-satunya,” dan bahwa jika Cabot menolak untuk membayar tab, negara akan membayar untuk pekerjaan itu sendiri – kemudian dia mengejar Cabot untuk uang.
Pejabat dan penduduk mendiskusikan opsi lain — mengebor sumur atau sumur dan menyalurkan air ke rumah-rumah — tetapi Hanger mengatakan itu ditinggalkan karena “kami tidak percaya itu akan memastikan pasokan air yang aman dan permanen.”
Seseorang yang terlibat dalam diskusi tersebut mengatakan Hanger mengatakan kepada warga bahwa seluruh akuifer dapat terkontaminasi oleh operasi pengeboran gas.
“Dia berkata, ‘Saya tidak dapat menjamin bahwa ada air di akuifer yang bersih hari ini, akan bersih minggu depan, akan bersih enam bulan setelah seluruh sistem dipasang, karena aktivitas pengeboran dan kerusakan. ke akuifer.’ Itu diulang dua kali, ”kata orang yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pertemuan pribadi.
Selasa malam, Hanger dibantah oleh juru bicara yang membuat pernyataan tersebut. Juru bicara DEP Helen Humphries mengatakan Hanger percaya ancaman migrasi gas liar adalah masalah terbesar dengan pengeboran sumur air baru.
“Kami ingin memastikan tidak ada peluang gas metana bermigrasi ke air sumur. Cara terbaik untuk melakukan ini adalah memasang saluran air untuk memasok air publik, ”katanya.
Pada hari Selasa, 13 keluarga di Lenox Township, sekitar delapan mil dari Dimock, menggugat penduduk asli Houston lainnya, Southwestern Energy Co., mengklaim sumur mereka terkontaminasi cairan fracking. Southwestern membantah ada masalah dengan sumurnya.
Di Dimock, Farnham mengatakan sampel air diuji secara independen oleh tiga laboratorium yang semuanya menunjukkan hasil yang sama.
Tapi Farnham mengatakan tidak mungkin mengatakan dari mana bahan kimia itu berasal.
“Adakah yang bisa mengatakan itu dari fracking, atau dari frack flowback? Tidak mungkin seorang ilmuwan sejati dapat membuat penentuan itu berdasarkan data yang kami miliki, ”katanya kepada The Associated Press, Kamis. “Sampai dan kecuali kita bisa memasukkan dadu atau penanda ke dalam cairan frack, akan sangat sulit untuk membuktikan bahwa itu berasal dari frack.”
Juru bicara Cabot George Stark mengatakan bahan kimia itu sudah ada di beberapa sumur sebelum pengeboran dimulai.
“Kami sudah meminta sampel air sumur yang terdampak agar kami bisa melakukan analisis independen,” ujarnya.
Penduduk Dimock mengklaim sumur mereka terkontaminasi tak lama setelah Cabot mulai mengebor di dekat rumah mereka, mengatakan air yang keluar dari keran mereka tiba-tiba menjadi keruh, berbusa dan berubah warna, serta berbau dan terasa busuk.
Salah satu sumur penduduk meledak pada Hari Tahun Baru 2009, mendorong penyelidikan negara bagian yang menemukan Cabot membiarkan gas yang mudah terbakar keluar ke pasokan air tanah di kawasan itu.
Cabot mengatakan metana di sumur warga bisa terjadi secara alami.
Farnham – yang dipekerjakan oleh Cabot pada tahun 2008 untuk melakukan tes pra-pengeboran sumur air perumahan di Dimock – mengatakan tes tersebut tidak menimbulkan masalah, menambahkan bahwa dia bahkan tidak menguji bahan kimia yang diklaim Cabot sebelum pengeboran tidak ada.
Setelah pengeboran dimulai, Farnham diminta warga untuk menguji air mereka, dan kemudian disewa oleh pengacara penggugat.
“Tidak perlu saya atau ilmuwan mana pun untuk melihat dampaknya pada air minum,” katanya. “Air minum Anda berubah dari jernih dan halus menjadi kuning seminggu kemudian, endapan di bagian bawah, buih di bagian atas dan bau berminyak. Itu bukan isapan jempol dari imajinasi siapa pun.
Hasil tes Dimock pertama kali dilaporkan oleh The Times-Tribune of Scranton.
