SPRINGFIELD, Sakit. (AP) _ Seratus tahun yang lalu bulan ini, gerombolan penduduk kulit putih mengobrak-abrik Springfield, menggantung dua pria kulit hitam, membakar puluhan rumah dan bisnis serta memaksa keluarga mengungsi. Saat kota memperingati kekerasan tersebut, acara tersebut menginspirasi perasaan mendalam di antara orang-orang dari semua latar belakang:

___

Thomas Richmond memahami sejarah dan rasisme, dan ingin memastikan cucunya juga demikian.

Pensiunan guru sejarah membawa Panagiotis yang berusia 8 tahun ke pameran museum tentang kerusuhan Springfield untuk menunjukkan kepadanya seberapa jauh Amerika telah berkembang dalam satu abad terakhir. Dia mengatakan orang kulit hitam tidak dapat benar-benar memahami di mana mereka berdiri di Amerika saat ini tanpa mengetahui masa lalu dan betapa buruknya rasisme.

“Seorang anak harus tahu dari mana asalnya. Dia harus tahu tentang apa negara ini,” katanya.

___

Tamara Douglass, seorang guru sejarah sekolah menengah di Springfield selama 14 tahun, berusaha sendiri untuk memastikan murid-muridnya mendengar tentang kerusuhan, yang sampai sekarang hanya mendapat sedikit pemberitahuan.

Cerita itu biasanya memancing reaksi keras, katanya.

“Mereka marah. Mereka bertanya-tanya mengapa mereka mencapai masa remaja tanpa mempelajarinya, ”kata Douglass. “Mereka terkejut dengan apa yang orang lakukan satu sama lain.”

___

Kerusuhan di kampung halaman Abraham Lincoln menyampaikan pesan yang tidak menyenangkan ke sebagian besar negara, kata peneliti Roberta Senechal de la Roche.

“Orang kulit putih Amerika di Utara berpikir bahwa kekerasan terhadap orang kulit hitam adalah hal yang terjadi di Selatan. Kerusuhan Springfield benar-benar datang sebagai sambaran petir bagi pembaca surat kabar Utara,” kata de la Roche, penulis buku “Sociogenesis of a Race Riot.” “Pertanyaannya adalah, jika itu bisa terjadi di Springfield, mungkinkah itu terjadi di mana saja.

Banyak perusuh berteriak tentang Lincoln selama amukan mereka. “Terkutuklah hari Lincoln membebaskan para budak,” adalah salah satu teriakan.

___

Bagi Pendeta Wesley McNeese, sangat masuk akal bagi gereja-gereja Springfield untuk mengadakan kebaktian doa bersama untuk memperingati seratus tahun kerusuhan.

Beberapa anggota aliansi menteri kota khawatir layanan semacam itu akan membuka luka lama, tetapi kelompok itu akhirnya memutuskan untuk melanjutkan dengan delapan “pertemuan serius” – satu di setiap penanda yang menandai lokasi utama dalam kekerasan.

Sekarang gereja kulit hitam dan gereja kulit putih mengadakan fungsi sosial bersama dan saling mengundang pendeta untuk berkhotbah. McNeese, yang memimpin New Mission Church of God, berpikir bahwa mereka dapat membangun niat baik.

“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya,” katanya.

___

Kekerasan itu sendiri mengejutkan. Yang lebih mengejutkan bagi Evan Preston yang berusia 18 tahun adalah minat yang mengerikan pada memorabilia kerusuhan.

Orang-orang menyimpan potongan-potongan pohon tempat pria digantung. Mereka membeli kartu pos yang menunjukkan puing-puing bangunan yang dihancurkan massa.

“Mereka mengubahnya menjadi dolar pariwisata, kengerian yang terjadi di kampung halaman mereka,” kata Preston, mempelajari kerusuhan dalam program musim panas di Perpustakaan Kepresidenan Abraham Lincoln.

“Ini akan seperti melihat baju yang meruntuhkan menara pada 9/11 – orang menghasilkan uang dari tragedi yang harus dialami setiap orang.”

___

Murray Hanes, yang saat itu masih muda, menyaksikan massa Springfield menggantung seorang pria. Dia menyaksikan mereka membakar rumah – dengan orang-orang masih di dalam, katanya beberapa dekade kemudian.

“Orang-orang Negro datang ke jendela dan bergegas kembali – mereka tidak berani keluar karena takut akan ditembak. Mereka kembali. Dan siapa pun yang saya kenal atau ajak bicara mengatakan ada orang Negro yang dibakar, ”katanya dalam sejarah lisan yang direkam pada tahun 1970-an.

Hanes membantah berbagi kesalahan atas kekerasan tersebut dan menjadi defensif tentang pertanyaan apa pun tentang perannya. “Ini hal yang lucu – saya bisa mengerti mengapa hanya sedikit orang yang mau berbicara. Anda dapat segera melihat bahwa Anda dituduh berpartisipasi hanya dengan asumsi.”