Jepang menolak permintaan Cina untuk meminta maaf

BEIJING (AP) – Jepang pada Sabtu menolak keras permintaan China untuk meminta maaf atas penahanan seorang kapten kapal penangkap ikan China yang penangkapannya setelah bentrokan di dekat pulau yang disengketakan telah menjerumuskan hubungan antara kedua kekuatan Asia itu ke titik terendah sepanjang masa. .

Otoritas Jepang membebaskan kapten, Zhan Qixiong, Sabtu pagi dan dia diterbangkan pulang ke Fuzhou di provinsi Fujian tenggara China dengan pesawat sewaan.

Penyiar negara China Central Television menunjukkan Zhan, 41, tersenyum dan mengacungkan jarinya sebagai tanda kemenangan saat dia turun dari pesawat. Dia disambut oleh kerabat dengan bunga dan sekelompok kecil pejabat pemerintah.

Namun harapan pembebasannya akan meredakan ketegangan yang meningkat pupus ketika China segera menuntut permintaan maaf dan kompensasi dari Jepang.

“Ilegal dan tidak sah bagi Jepang untuk menahan, menyelidiki, atau mengambil tindakan yudisial apa pun terhadap para nelayan dan kapal pukat China,” kata kementerian luar negeri China dalam sebuah pernyataan. “Pihak Jepang harus meminta maaf dan memberikan kompensasi atas insiden ini.”

Kementerian luar negeri Jepang mengatakan klaim itu tidak berdasar dan sama sekali tidak dapat diterima.

Penahanan dan penyelidikan kapten adalah “tanggapan yang tepat dan tenang menurut undang-undang negara kita,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Bolak-balik diplomatik pada hari Sabtu menunjukkan bahwa sentimen nasionalis yang dipicu oleh insiden tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Ketegangan telah mempengaruhi hubungan bisnis antara ekonomi negara yang saling terkait – terbesar kedua dan ketiga di dunia.

Zhan ditangkap pada 8 September setelah kapalnya bertabrakan dengan dua kapal patroli Jepang di dekat gugusan pulau bernama Diaoyu di China dan Senkaku di Jepang. Pulau-pulau tersebut, sekitar 120 mil (190 kilometer) timur Taiwan, dikuasai oleh Jepang tetapi juga diklaim oleh Taiwan dan China.

Jaksa Jepang menahan dan menginterogasi kapten saat mereka memutuskan untuk mengajukan tuntutan, meskipun 14 awak dan kapalnya dikembalikan ke China.

Pembebasan Zhan terjadi setelah tekanan kuat dari Beijing, yang menangguhkan kontak tingkat menteri dengan Tokyo dan menunda pembicaraan tentang pengembangan ladang gas bawah laut yang disengketakan. Dalam sepekan terakhir, Perdana Menteri China Wen Jiabao mengancam akan mengambil tindakan lebih lanjut terhadap Jepang jika tidak segera membebaskan kapten.

“Saya sangat mendukung posisi pemerintah China,” kata Zhan pada Sabtu setelah kembali ke China. “Kepulauan Diaoyu milik Tiongkok. Adalah legal bagi saya untuk pergi ke sana memancing tetapi ilegal bagi mereka untuk menahan saya. Saya tidak melanggar hukum.”

Keputusan jaksa Jepang untuk melepaskannya menuai kritik di Jepang. Tajuk rencana hari Sabtu di surat kabar Yomiuri yang didistribusikan secara nasional mengecam pembebasan kapten sebagai “keputusan politik yang menempatkan pemulihan hubungan sebagai prioritas.”

“Tak perlu dikatakan, Kepulauan Senkaku adalah bagian dari wilayah Jepang. Pemerintah harus terus menegaskan pandangan ini baik di dalam negeri maupun di luar negeri,” katanya.

Ketegangan merembet ke masalah lain.

Beijing mengatakan Kamis bahwa pihaknya sedang menyelidiki empat orang Jepang yang diduga memasuki wilayah militer tanpa izin dan merekam fasilitas militer ilegal. Empat karyawan Fujita Corp., sebuah perusahaan konstruksi Jepang, sedang mempersiapkan tawaran untuk proyek pembuangan senjata kimia yang ditinggalkan di China oleh militer Jepang selama Perang Dunia II, kata perusahaan itu.

Sementara itu, pejabat perusahaan perdagangan Jepang mengatakan bahwa mulai Selasa, China menghentikan ekspor elemen tanah jarang ke Jepang, yang penting untuk produksi superkonduktor, komputer, mobil listrik hibrida, dan produk teknologi tinggi lainnya. Jepang mengimpor 50 persen pengiriman logam tanah jarang China.

Kementerian Perdagangan China membantah bahwa Beijing telah memperketat pembatasan ekspor tanah jarang ke Jepang, tetapi Menteri Perdagangan Jepang Akihiro Ohata mengatakan dia memiliki “informasi” bahwa ekspor China ke beberapa rumah perdagangan Jepang telah dihentikan.

Sengketa teritorial atas pulau-pulau itu adalah salah satu dari banyak ketegangan hubungan antara Tokyo dan Beijing. Jepang menganeksasi rantai pulau itu pada 1895, dengan mengatakan tidak ada negara yang mengklaim secara resmi mereka. Pulau-pulau tersebut, yang terletak sekitar setengah jalan antara Okinawa dan Taiwan, dikelola oleh Amerika Serikat setelah Perang Dunia II hingga dikembalikan ke Tokyo pada tahun 1972.

Washington telah mengisyaratkan niatnya untuk melindungi kepentingannya di perairan itu dan menjaganya tetap terbuka untuk perdagangan, memicu kemarahan China dengan mendesaknya untuk menyelesaikan perselisihan tersebut.

AS memuji keputusan Jepang untuk membebaskan kapten. Juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengatakan pada hari Jumat bahwa AS berharap keputusan itu akan meredakan ketegangan antara dua rival lama di Asia itu.

Namun, pihak berwenang Jepang mengatakan mereka tidak akan menutup kasus ini secara resmi – menyisakan ruang untuk beberapa ambiguitas yang akan memungkinkan kedua negara untuk menyelamatkan muka.