TOKYO (AP) – Menteri perdagangan Jepang mendesak China pada Minggu untuk melanjutkan ekspor bahan manufaktur utama ke Jepang yang menurut pejabat Jepang telah dilarang secara efektif sejak bulan lalu di tengah sengketa teritorial antara dua kekuatan Asia.
Perusahaan Jepang mengatakan Beijing telah memblokir pengiriman logam tanah jarang ke Jepang sejak 21 September sebagai kemungkinan pembalasan atas penangkapan kapten kapal nelayan China di dekat pulau yang disengketakan di Laut China Timur oleh Tokyo.
Kapten, yang pukat nelayannya bertabrakan dengan dua kapal patroli Jepang, kemudian dibebaskan. Beijing menyangkal larangan resmi pengiriman ke Jepang, tetapi perusahaan dan pejabat Jepang mengatakan pasokan belum dilanjutkan.
Menteri Perdagangan Akihiro Ohata mengatakan kepada Wakil Menteri Perdagangan China Jiang Yaoping bahwa pengiriman mineral eksotis yang terganggu, yang digunakan dalam chip komputer, komponen mobil hibrida dan produk teknologi tinggi lainnya, dapat merugikan kedua ekonomi Asia.
Jiang, di Tokyo untuk menghadiri Forum Konservasi Energi Jepang-Cina, menegaskan kembali bahwa tidak ada larangan perdagangan yang “disengaja”. Dia menyalahkan “peningkatan pengiriman ilegal” karena memaksa pihak berwenang untuk memperketat pemeriksaan pabean, kata Ohata.
Jiang juga mengatakan bahwa China telah meningkatkan inspeksi pengiriman tanah jarang ke negara lain, bukan hanya Jepang, menurut laporan media Jepang.
Jiang “mengatakan dia akan melakukan upaya agar situasi tidak menimbulkan dampak buruk pada ekonomi Jepang dan China,” kata Ohata kepada wartawan.
Sengketa teritorial telah menimbulkan kekhawatiran di Jepang tentang keamanan regional.
Perdana Menteri Naoto Kan mengatakan pada upacara merayakan angkatan bersenjata pada hari Minggu bahwa Jepang menghadapi ancaman keamanan regional “serius” dari pengembangan rudal dan nuklir Korea Utara dan peningkatan kehadiran militer dan aktivitas angkatan laut China.
“Kita harus menjaga kesiapan angkatan bersenjata kita sehingga kita dapat menghadapi situasi apa pun secara efektif,” kata Kan dalam pidatonya di pangkalan militer dekat Tokyo.
Saat unjuk rasa anti-Jepang berlanjut di kota-kota China selama akhir pekan dengan ratusan pengunjuk rasa menuntut agar Jepang meninggalkan klaimnya atas pulau yang disebut Senkaku di Jepang dan Diaoyu di China, Ohata Jiang menyerukan keselamatan warga negara Jepang dan perusahaan di China untuk memastikan. Tanggapan Jiang tidak segera diketahui, tetapi Beijing berjanji untuk melindungi keamanan mereka.
Gangguan pengiriman tanah jarang telah mengguncang industri Jepang, yang sekarang mencari pemasok lain dari logam eksotis dan mempertimbangkan untuk menjadi pusat daur ulang tanah jarang.
Kementerian Perdagangan China mengatakan pekan lalu akan membatasi ekspor tanah jarang untuk melindungi lingkungannya. Rencananya mendorong perusahaan pertambangan di Amerika Serikat dan Kanada untuk memulai upaya melanjutkan produksi.
