JOHANNESBURG (AP) – Satu demi satu, Jerman menyelesaikan skor lama.
Pertama datang Inggris. Tidak hanya Jerman mengalahkan saingan lama mereka, mereka akhirnya mendapatkan balasan untuk gol-bukan-gol itu pada tahun 1966. Kemudian Argentina yang merepotkan, yang dengan cepat menjadi versi Yankees-Red Sox Piala Dunia menjadi
Selanjutnya: Spanyol, tim yang mengalahkan Jerman di final Kejuaraan Eropa dua tahun lalu.
“Kami tidak berbicara tentang balas dendam,” kata pelatih Jerman Joachim Loew. “Itu sama sekali tidak ada dalam pikiranku.”
Terus katakan itu pada dirimu sendiri, Jogi. Namun ketika DVD Piala Dunia ini dirilis, jangan heran jika subtitle-nya adalah “Jerman level”.
Persaingan sengit dan dendam adalah bagian dari apa yang membuat olahraga begitu menyenangkan. Notre Dame-Purdue mungkin merupakan permainan kecil yang bagus, tetapi tidak semenarik lemparan Irlandia tahunan dengan USC. Mencemooh Brett Favre dianggap sesat di Green Bay sampai dia mengenakan jersey ungu.
Dan semua cerita latar Jerman ini hampir sama menariknya dengan game itu sendiri.
Lebih dari 40 tahun kemudian, Jerman masih menyimpan dendam atas gol geoff Hurst (atau apakah itu?) yang membantu Inggris memenangkan satu-satunya gelar mereka pada tahun 1966. Sudahlah bahwa Jerman membalas dendam empat. Bertahun-tahun kemudian, bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Inggris di perempat final, atau sejak itu dia memenangkan dua gelar lagi.
Setiap kali mereka melawan Inggris, itu drama yang tinggi, dan pertandingan putaran kedua tim di Afrika Selatan tidak terkecuali.
Kekalahan Jerman 4-1, kekalahan terburuk Inggris di Piala Dunia, sudah cukup memuaskan. Tapi Inggris dirampok dari gol Frank Lampard di akhir babak pertama yang akan menyamakan skor dan mungkin mengubah arah permainan.
“Gol itu sangat penting,” kata Fabio Capello, pelatih Inggris. “Kami bisa memainkan gaya yang berbeda.”
Presiden FIFA Sepp Blatter kemudian meminta maaf kepada Inggris, tetapi tidak ada mea culpa dari Jerman. Mereka telah pindah ke pertengkaran terbaru mereka dengan Argentina.
Hubungan Argentina dan Jerman telah berbatu sejak mereka saling bertukar gelar Piala Dunia di final berturut-turut pada tahun 1986 dan ’90, dan sekarang menjadi buruk. Setelah Jerman menyingkirkan Argentina melalui adu penalti di perempat final empat tahun lalu, kedua tim saling bertukar pukulan dan tendangan dalam penampilan yang sangat tidak bermartabat bahkan akan mempermalukan Don King.
Jerman berhasil menjaga tangan dan kaki mereka sendiri kali ini, tetapi malah mencemooh Argentina sebagai pemarah yang tidak sopan. Pelatih Argentina Diego Maradona mengklaim dia tidak akan membungkuk ke level Jerman, tetapi itu tidak menghentikannya mengejek penghasut Bastian Schweinsteiger dan menanyakan apakah gelandang Jerman itu “gugup”.
Rupanya tidak, karena Jerman mengalahkan Argentina dalam kemenangan 4-0 perempat final mereka pada hari Sabtu, pertarungan yang begitu teliti hingga membuat Lionel Messi menangis.
Bagi mereka yang menjaga skor, itu adalah Jerman 2, Musuh Lama 0.
“Saya senang kami berada di semifinal,” kata Miroslav Klose usai pertandingan. “Itu target kami.”
Dan sekarang ada yang baru: Spanyol.
Skor akhir di final Euro 2008 mungkin hanya 1-0, tapi permainannya jauh lebih timpang dari itu. Spanyol mengungguli Jerman sejak sentuhan pertama, dan tidak pernah menyerah.
“Kami mengalahkan Jerman dua tahun lalu dan saya kira mereka tidak senang bertemu kami lagi,” kata striker Spanyol David Villa. “Tapi kita harus melupakan pertandingan itu.”
Jangan berharap orang Jerman.
Ini baru dua tahun, tetapi Jerman adalah tim yang sangat berbeda – dan lebih baik -. Alih-alih tim lama dan kolot yang bekerja keras di sekitar lapangan, orang-orang Jerman ini bermain dengan kilat, bakat, dan serempak yang mulus. Mereka telah mencetak empat gol dalam tiga dari lima pertandingan mereka, dan 13 secara keseluruhan – sementara hanya kebobolan dua.
Mungkin yang paling mengesankan adalah sekelompok anak-anak yang mengendarai mesin Jerman. Usia rata-rata di bawah 25 tahun, menjadikannya tim termuda kedua yang pernah dikirim Jerman ke Piala Dunia.
“Spanyol masih berkuasa di Eropa, tapi dalam hal kualitas, saya pikir kami telah meningkat,” kata Klose, Minggu. “Beberapa tahun yang lalu, orang terus berkata, ‘Bukankah sayang jika generasi baru tidak lahir?’ Kami tidak memiliki pemain depan yang datang, tidak ada gelandang kreatif yang datang,’ dan semua orang menyesali itu.
“Tapi waktu telah membuktikan bahwa orang-orang ini salah.”
Schweinsteiger, salah satu “veteran” Jerman pada usia 25 tahun, setuju.
“Kami memiliki pemain yang berbeda sekarang, sedangkan Spanyol hampir sama,” katanya. “Spanyol akan lebih sulit daripada Inggris atau Argentina, tapi kami telah menunjukkan bahwa kami bisa menjadi sangat bagus.”
Juga membawa dendam yang kejam.
