SAN DIEGO (AP) – Gubernur Arnold Schwarzenegger pada Kamis menandatangani undang-undang untuk menjebloskan beberapa pelanggar seks ke penjara seumur hidup dalam upacara pahit untuk keluarga dan teman-teman dari seorang gadis berusia 17 tahun yang dibunuh setelah dia diculik ketika dia berusia kurang dari tujuh berlari bulan lalu. .
Hukum Chelsea dinamai menurut nama Chelsea King, yang dibunuh oleh terpidana penganiaya anak berusia 31 tahun, John Gardner. Dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada bulan Mei setelah mengaku bersalah atas pembunuhan Chelsea dan Amber Dubois yang berusia 14 tahun.
“Karena Chelsea, anak-anak California akan lebih aman. Karena Chelsea, hal ini tidak perlu terjadi lagi,” kata Schwarzenegger, pendukung awal undang-undang tersebut.
Upacara dimulai di bawah gerimis ringan dan kemudian berganti menjadi sinar matahari di teater luar ruangan di Balboa Park, tempat Chelsea memainkan French horn untuk San Diego Youth Symphony. Banyak dari 200 orang yang hadir mengenakan bunga matahari, bunga kesukaannya.
Brent dan Kelly King, yang melakukan perjalanan dari rumah baru mereka di pinggiran kota Chicago, berterima kasih kepada anggota parlemen karena mempercepat RUU tersebut melalui Badan Legislatif dengan dukungan bipartisan yang luar biasa.
Brent King mengatakan dia awalnya skeptis terhadap prospek RUU tersebut dan bersiap untuk mensponsori inisiatif pemungutan suara.
“Jangan tersinggung, teman-teman,” katanya, menawarkan momen ringan saat dia menoleh ke Ketua Majelis Demokrat John Perez dan anggota parlemen lainnya yang hadir.
Kelly King mengatakan para legislator adalah panutan bagi kaum muda.
“Anda menunjukkan kepada mereka apa yang baik, apa yang benar dan apa pengambilan keputusan yang sehat,” katanya.
The Kings mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa mereka berencana untuk mendorong undang-undang serupa di negara bagian lain dan secara tentatif telah menargetkan Texas, Florida, Colorado dan Ohio, tempat penculikan anak-anak terkenal. Mereka tidak menetapkan jadwal.
The Kings tidak mempertimbangkan negara bagian baru mereka di Illinois untuk undang-undang karena mereka ingin melindungi putra mereka yang berusia 14 tahun, Tyler, dari sorotan. Pemain bisbol yang rajin baru-baru ini menunjukkan minat baru pada permainan.
“Kami telah melihat Tyler kembali sadar,” kata Kelly King. “Dia berjalan di pintu sepulang sekolah dan dia memiliki senyum di wajahnya.”
The Kings berencana untuk menggunakan yayasan nirlaba mereka, Chelsea’s Light, untuk mempromosikan program konseling sebaya – salah satu tujuan favorit Chelsea – dan menawarkan beasiswa untuk universitas dan program lainnya.
Hukum Chelsea mengizinkan hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat bagi pemangsa dewasa yang menculik, membius, mengikat, menyiksa, atau menggunakan senjata saat melakukan kejahatan seks terhadap seorang anak. Ketentuan seumur hidup dapat dipesan untuk pelanggar pertama dan berulang.
Ini juga meningkatkan hukuman lain untuk penganiaya anak, termasuk mewajibkan pembebasan bersyarat seumur hidup dengan pelacakan GPS untuk orang yang dihukum karena kejahatan seks kekerasan terhadap anak di bawah 14 tahun. Undang-undang sebelumnya mengizinkan pemantauan GPS seumur hidup, tetapi sebagian besar pelacakan berakhir ketika pelanggar pembebasan bersyarat pergi
Anggota Majelis Nathan Fletcher, Republikan San Diego yang mensponsori undang-undang Hukum Chelsea, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa itu akan menghasilkan hukuman penjara yang lebih lama, mungkin seumur hidup, dan pembebasan bersyarat yang lebih lama untuk Gardner pada tahun 2000 karena menganiaya seorang tetangga berusia 13 tahun.
Gardner menjalani lima tahun dari hukuman enam tahun dan berulang kali melanggar pembebasan bersyarat.
Pendukung datang ke upacara mengenakan T-shirt dengan salah satu kutipan favorit Chelsea, “Mereka bisa karena mereka pikir mereka bisa,” dari penyair Romawi Virgil.
“Saya tidak berpikir ini adalah akhir,” kata Sunil Homes, 18, mantan teman sekelas Chelsea di Poway High School di pinggiran kota San Diego. “Ini lebih seperti tonggak sejarah. Tonggak berikutnya adalah negara bagian lain dan semoga bangsa ini.”
Danielle Stiritz (32) datang ke upacara tersebut bersama kedua putrinya yang masih kecil. Awal tahun ini, dia mengumpulkan tanda tangan untuk mendesak anggota parlemen agar mendukung undang-undang tersebut.
“Sangat menyenangkan melihat hal positif yang bisa muncul dari sebuah tragedi,” katanya.
