MASON, Ohio (AP) – Roger Federer mengakhiri liburan mininya dengan gelar Master lainnya.

Federer yang cukup istirahat mengalahkan petenis Amerika Mardy Fish 6-7 (5), 7-6 (1), 6-4 pada hari Minggu untuk memenangkan kejuaraan Cincinnati Masters kedua berturut-turut dan keempat secara keseluruhan. Dia hampir tidak berada di lapangan sepanjang minggu karena lawannya terluka dan permainannya sangat bagus.

Untuk pertama kalinya, pemain peringkat dua dunia itu terdesak hingga batasnya. Fish mempertahankannya sedekat mungkin, menjatuhkan set terakhir setelah satu-satunya service break pertandingan.

Waktu istirahat itu berguna.

“Mungkin saya sedikit lebih bugar dari dia hari ini,” kata Federer.

Bintang Swiss itu mengakhiri tiga kekalahan beruntun di final turnamen dan memenangkan event Masters pertamanya sejak Cincinnati tahun lalu. Gelar karirnya yang ke-63 mengikat Bjorn Borg untuk kelima di Era Terbuka. Pete Sampras berada di urutan keempat dengan 64, dan Jimmy Connors memegang rekor dengan 109.

Butuh waktu 2 jam, 40 menit – sangat lama dibandingkan dengan sisa minggu ini. Federer hanya menghabiskan 3 jam 17 menit di lapangan saat mencapai pertandingan perebutan gelar.

Kredit Fish karena membuatnya berkeringat.

Orang Amerika itu menjalani operasi pada lutut kirinya September lalu, dan kemudian mulai membangun kembali tubuhnya. Dia mengubah pola makannya, kehilangan 30 pon dan mendapatkan banyak kecepatan di trek.

Ikan ini bisa terbang.

Kelincahannya memungkinkan dia untuk memperpanjang poin dan mengimbangi Federer, yang jelas lebih segar. Federer kalah dari Andy Murray dalam perebutan gelar di Toronto Minggu lalu, datang ke kota dan melakukan mini-break. Dia hanya berada di lapangan selama 28 menit dalam pertandingan pembukaannya sebelum Denis Istomin mengalami cedera pergelangan kaki. Federer bahkan tidak perlu meninggalkan ruang ganti untuk maju sehari kemudian. Philipp Kohlschreiber keluar karena sakit bahu.

Federer melaju melalui dua pertandingan berikutnya, memenangkan masing-masing set langsung. Fish memberikan ujian nyata pertamanya.

Petenis Amerika berusia 28 tahun itu sedang berada di puncak karirnya, mencatat rekor 17-2 sejak Juli dengan gelar di Newport dan Atlanta. Dia telah menang lima kali berturut-turut melawan 10 lawan teratas, mendapatkan kepercayaan diri dengan setiap kekecewaan.

Pertandingan perebutan gelar adalah kesempatan untuk kemenangan terobosan. Fish hanya mencapai dua final Master lainnya — termasuk Cincinnati pada 2003 melawan teman baik Andy Roddick — dan kalah di keduanya.

“Saya sangat ingin karir saya dikenang oleh turnamen besar atau semacamnya,” katanya. “Jadi saya benar-benar ingin memenangkan yang besar. Itu akan menjadi sempurna.”

Tiga pertandingan menuju perebutan gelar, Federer tahu itu tidak akan mudah.

Dengan servis Fish, game ketiga berlangsung selama 13 menit – hampir setengah dari waktu game pembukaan Federer – dan 24 poin. Fish melawan beberapa break point sebelum memegang servis dengan ace.

“Kamu kalah dalam permainan itu di sana, dan kamu tahu dia mungkin akan mengalahkanmu,” kata Fish.

Pukulan Fish mendominasi sepanjang minggu, menyamai rekor turnamen dengan 87 ace. Dia berjuang dengan itu lebih awal tetapi bertahan dan memperpanjang set pembukaan ke tempat terbaiknya – seri.

Fish 18-5 dalam tiebreak musim ini, menunjukkan banyak kepercayaan diri dalam hal beberapa poin tekanan. Federer memimpin 5-4 saat istirahat dan melakukan servis dua poin berikutnya dengan kesempatan untuk menutupnya.

Sebaliknya, Fish melakukan pukulan overhead winner dan Federer mengirimkan pukulan backhand ke gawang. Ikan kemudian menutupnya dengan servis 126 mph.

Itu adalah set pertama yang membuat Federer kalah selama pekan singkatnya di lapangan. Itu berlangsung 70 menit – selama semifinal Federer pada Sabtu malam.

Set kedua bahkan lebih ketat, dengan Federer bertarung satu-satunya break point. Dia lebih agresif dalam tiebreak ini, datang ke net untuk mengambil kendali dan kemudian menutupnya dengan ace 122 mph.

Federer mendapatkan satu-satunya service break pada pertandingan tersebut untuk memimpin 5-4 pada set terakhir, membuatnya bersemangat menuju AS Terbuka.

“Saya telah bermain dengan baik beberapa minggu terakhir, dan hari ini adalah bukti lain bahwa saya bermain dengan sangat baik,” kata Federer, yang memenangkan lima gelar US Open berturut-turut sebelum kalah dari Juan Martin del Potro tahun lalu. “Senang mengetahui bahwa kerja keras terbayar segera di luar musim setelah Wimbledon.”

Bob dan Mike Bryan memenangkan gelar ganda karir ke-64 mereka, mengalahkan Mahesh Bhupathi dan Max Mirnyi 6-3, 6-4 untuk menyelesaikan Master Grup Keuangan Barat & Selatan senilai $2,4 juta.