China mengatakan jeda teror menggarisbawahi ancaman yang masih ada

BEIJING (AP) – China mengatakan pada Kamis bahwa pengungkapan sel “teroris” yang terkait dengan gerakan separatis terlarang di ujung barat negara itu menggarisbawahi ancaman serangan yang masih ada, setahun setelah kerusuhan etnis mematikan yang secara tradisional mengguncang wilayah Muslim Xinjiang.

Antara Juli dan Oktober 2009, geng tersebut mengumpulkan bom pipa, bom molotov, pisau dan senjata lainnya untuk melakukan serangan di kota-kota Xinjiang selatan, kata juru bicara Kementerian Keamanan Publik Wu Heping dalam jumpa pers. Setelah plot terungkap, anggota geng menyebar ke berbagai bagian China dan luar negeri, dan pihak berwenang menangkap 10 tersangka, katanya.

Wu mengklaim kelompok itu terkait dengan Gerakan Islam Turkestan Timur, atau ETIM, sebuah organisasi terlarang yang mengadvokasi kemerdekaan Xinjiang. China mengatakan kelompok itu berafiliasi dengan al-Qaeda.

Wu meninggalkan pengarahan tanpa menerima pertanyaan dari wartawan dan klaimnya tidak dapat diverifikasi secara independen. Dia tidak mengatakan kapan komplotan itu ditemukan atau kapan penangkapan dilakukan.

Pengumuman itu dikeluarkan beberapa hari sebelum peringatan kekerasan tahun lalu, di mana ketegangan berkepanjangan antara Muslim Uighur Turki dan mayoritas migran China Han berubah menjadi mematikan di ibu kota regional, Urumqi, pada 5 Juli.

Menurut hitungan resmi, hampir 200 orang tewas dalam kekerasan tersebut, yang diklaim Beijing direncanakan oleh para aktivis Uighur di luar negeri. Serangan yang direncanakan geng itu tampaknya ditujukan untuk mengobarkan ketegangan lebih lanjut.

“Pengungkapan kelompok teroris besar ini sekali lagi membuktikan bahwa ETIM dan organisasi teroris lainnya adalah ancaman teroris terbesar yang dihadapi bangsa kita sekarang dan di masa depan,” kata Wu dalam pengarahan tersebut.

Klaim tersebut segera dipertanyakan oleh para aktivis luar negeri yang berusaha untuk menarik perhatian pada kontrol keras Beijing atas praktik dan kebijakan keagamaan yang mereka katakan mendukung migran China Han, memicu kebencian di antara banyak orang Uighur.

“China mengasosiasikan semua penyebab Uighur dengan ETIM, meskipun tampaknya tidak ada yang tahu apa kelompok ini atau di mana mereka berada,” kata Dilxat Raxit, juru bicara Kongres Uighur Dunia yang berbasis di Jerman, yang mengadvokasi advokat pendekatan non-kekerasan.

Meskipun Wu tidak mengidentifikasi ke negara mana para tersangka melarikan diri, dia mengatakan tiga di antara kelompok yang dideportasi ke China pada bulan Desember. Pada bulan yang sama, Kamboja memulangkan 20 warga Uighur yang dikatakan telah memasuki negara itu secara ilegal, yang memicu kecaman internasional.

Putaran. Marcus Ramsey, direktur Jaringan Antaragama Makau, yang telah bekerja dengan kelompok misionaris lain untuk membantu orang Uighur melarikan diri ke Kamboja, mengatakan transparansi yang lebih besar diperlukan untuk memberikan kredibilitas terhadap tuduhan tersebut.

“Tidak ada kebebasan pers, tidak ada verifikasi independen untuk hal-hal ini, jadi saya pikir mereka memiliki kemewahan untuk membuat klaim ini,” kata Ramsey dalam sebuah wawancara telepon.

Slide yang ditampilkan selama pengarahan Wu menunjukkan pisau dan apa yang tampak seperti bom pipa yang terbuat dari bubuk hitam dan bantalan bola. Yang lain menunjukkan sebuah minivan dan kendaraan berpenggerak empat roda yang dikatakan digunakan oleh geng tersebut, sementara yang ketiga menunjukkan sebuah ruangan seperti dapur yang digambarkan sebagai pabrik bom di Xinjiang.

Wu mengatakan kelompok itu berada di balik beberapa serangan mematikan yang bertujuan mengganggu Olimpiade Beijing 2008, yang dilaporkan menewaskan 29 orang, termasuk 10 penyerang. Ini melanjutkan operasi setelah kerusuhan Juli lalu, kekerasan komunal terburuk yang melanda Xinjiang dalam lebih dari satu dekade, katanya.

Kerusuhan, dan penumpasan keras yang mengikutinya, mengilhami generasi baru sel teroris yang hanya memiliki keterampilan dasar tetapi memiliki keinginan kuat untuk melakukan serangan, kata ahli terorisme yang berbasis di Singapura Rohan Gunaratna.

“China menghadapi ancaman tingkat menengah hingga rendah dari terorisme dan ekstremisme dan ancaman itu meningkat setelah kerusuhan,” kata Gunaratna dalam wawancara telepon.

Sifat relatif sederhana dari operasi semacam itu mencerminkan tekanan besar yang dihadapi militan dari pasukan keamanan yang kuat dan memiliki dana yang cukup. Tidak seperti di Pakistan dan Afghanistan, militan di China mengalami kesulitan berkomunikasi dan mengatur secara efektif dan tidak memiliki akses yang jelas ke senjata api dan bahan peledak kelas militer.

Liu Shanying, seorang analis keamanan di Akademi Ilmu Sosial China resmi, menyebut kekalahan geng tersebut sebagai “terobosan besar dalam kontraterorisme.”

Pakar kontra-terorisme Li Wei dari Institut China untuk Hubungan Internasional Kontemporer di Beijing menantang karakterisasi ini dan mengatakan operasi melawan kelompok teroris sedang berlangsung.

Namun dia mengatakan pengumuman itu akan berfungsi sebagai peringatan bagi calon teroris dan publik China.

“Ini juga menunjukkan bahwa hanya karena keadaan tampaknya menjadi lebih baik, bukan berarti orang bisa santai sekarang,” kata Li.