AUSTIN (AP) _ Wildcatter, peternak, multimiliuner, dan banyak lagi, pengusaha West Texas Clayton Williams mungkin terkenal karena mencalonkan diri sebagai gubernur dalam kampanye yang ditenggelamkan oleh para premannya.

Perlombaan gubernur tahun 1990 adalah kekalahannya. Dan itulah yang dia lakukan, mendorong penantang Demokrat liberal Ann Richards ke kantor puncak negara bagian. Komentar keterlaluan Partai Republik dan beberapa kesalahan langkah dianggap sebagai buku teks tentang bagaimana tidak menjalankan kampanye politik.

“Jika Tuhan ingin saya menjadi gubernur, dia tidak akan membawa badai itu,” kata Williams tentang komentar yang membuatnya kehilangan suara dan menarik perhatian internasional pada perlombaan yang dijuluki “Claytie and the Lady.”

Biografi resmi baru, “Claytie,” oleh penulis Texas dan mantan koresponden Associated Press Mike Cochran, mencatat tidak hanya karier politik singkat Williams, tetapi juga pasang surutnya dalam industri minyak dan gas, peternakan, dan bisnis komunikasi. . Itu menggambarkan dia sebagai orang yang lebih pintar dan peduli daripada kampanyenya yang kasar.

Terbuka dan alami, baik atau buruk, adalah deskripsi yang sering diberikan tentang Williams, dan buku yang keluar bulan ini menggambarkan kisahnya sebagai “kehidupan rollercoaster kucing liar Texas”. Cochran menyebut Williams sebagai “West Texan yang sangat tidak canggih dan sangat menawan”.

“Ya, memang, dengan Clayton Williams Jr., apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan, dan kemudian beberapa, karena dia adalah banyak hal bagi banyak orang, yang merupakan bagian dari daya tariknya, bagian dari teka-tekinya,” tulisnya.

Buku tersebut menunjukkan bahwa kekalahan Williams pada tahun 1990 membuka jalan bagi George W. Bush untuk meluncurkan pencalonannya sebagai presiden. Jika Williams menang, pengusaha Bush kemungkinan besar tidak akan terpilih sebagai gubernur pada tahun 1994, ketika dia mengalahkan Richards, dan tidak akan memiliki platform untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Williams menugaskan biografi tersebut, diterbitkan oleh Texas A&M Press. Cochran, seorang reporter senior untuk Fort Worth Star-Telegram sebelum pensiun untuk menulis buku dan pekerjaan lepas, mengatakan “Claytie” didasarkan pada beberapa wawancara dengan Williams dan 200 orang lainnya yang mengenalnya, bekerja dengannya atau mengenalnya. bertahun-tahun.

Beberapa bab dikhususkan untuk kehidupan Williams sebelum kampanye gubernurnya _ pendidikannya di Fort Stockton, pengalaman di Universitas A&M Texas tercinta, berbagai usaha bisnis dan pengabdian kepada anak dan istrinya, Modesta.

Buku itu tidak menahan diri untuk menggambarkan kemunduran keuangan Williams atau cara liarnya. Itu dibumbui dengan ucapan Williams, seperti ketika dia dituduh mendekati apa yang disebut suara “Bubba”: “Neraka. Saya Bubba!”

Dikenal dengan nama panggilannya “Claytie”, Williams, sekarang 75 tahun, adalah karakter Texas yang penuh warna jauh sebelum dia merogoh $8 juta dari uangnya sendiri untuk mencalonkan diri sebagai gubernur.

Dia telah menunjukkan dirinya sebagai pengambil risiko yang keras kepala dalam bisnis, terlepas dari masa-masa indah atau utang yang meningkat. Dia mendaki gunung dan berburu hewan besar. Dia dikenal karena senyumnya yang lebar, kecintaannya pada minuman yang enak, sesekali berkelahi di bar, dan kegemarannya menyanyikan lagu-lagu dalam bahasa Spanyol.

Dia belajar bahasa Spanyol saat remaja bekerja dengan buruh tani Meksiko, dan dia secara terbuka menggunakan label menghina “basah” di salah satu entri jurnalnya yang dikutip di buku.

Perlombaannya melawan Richards menarik perhatian global ke politik Texas dengan citra koboi, janjinya untuk memperkenalkan pelanggar narkoba muda pada “kegembiraan dari batu yang dihancurkan” dan komentarnya yang terkenal tentang wanita, cuaca, dan pemerkosaan.

Williams mengundang reporter politik ke peternakannya di dekat Alpine untuk melihatnya mengumpulkan ternak untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang koboi yang bekerja.

Itu adalah hari yang dingin dan hujan, dan para wartawan mendengar Williams membandingkan cuaca dengan pemerkosaan: “Jika itu tidak dapat dihindari,” katanya, “santai saja dan nikmati dirimu sendiri.”

Sebuah cerita yang sudah usang, tetapi buku ini menyoroti dilema pribadi para jurnalis tentang bagaimana melaporkan komentar yang kurang ajar.

Williams meminta maaf, tetapi kerusakan telah terjadi.

John Gravois, yang saat itu menjadi reporter untuk Houston Post dan sekarang editor politik dari Fort Worth Star-Telegram, mengenang dalam bukunya bahwa Williams tidak menunjukkan perasaan sakit hati saat makan malam dengan para reporter malam itu, meskipun dia tahu mereka punya cerita tentang komentarnya. .

“Pria itu tidak menyadari apa yang terjadi dan dia tahu itu sangat serius … tetapi dia duduk dan makan steak bersama kami dan bertindak sangat tenang dan alami,” kata Gravois.

Biografi itu juga menceritakan pengakuan Williams bahwa sebagai seorang pemuda ia mengunjungi rumah pelacuran seperti “Boys Town” di Meksiko untuk “dilayani”.

Ini mengeksplorasi keragu-raguan Williams tentang apakah akan mengikuti saran dari ahli strategi kampanye bahwa dia menolak untuk menjabat tangan Richards pada penampilan bersama di Dallas.

Mengutip asisten perjalanan medianya, Todd Smith, buku itu mengatakan Williams merasa tidak nyaman dengan nasihat itu dan pada satu titik sebelum kemunculannya memutuskan untuk mengabaikannya. Kemudian dia menyerah pada menit terakhir. Dia menolak uluran tangan Richards dan menyebutnya pembohong saat media berita melihatnya.

Episode itu mematikan pemilih dan mungkin menutup malapetaka pemilihannya.

Sisi lembut Williams muncul ketika biografinya menceritakan tentang lima teman dan kolega yang meninggal ketika pesawat turboprop milik Williams jatuh di dekat Abilene di awal musim pemilu 1990.

Dan ketika dia ingat berdoa memohon bantuan karena dia diliputi oleh kecanduan narkoba putranya dan kemungkinan bangkrut. Dan ketika dia menulis surat ramah kepada saingan politik lamanya, Richards, setelah dia didiagnosis menderita kanker kerongkongan tahun lalu. Richards meninggal pada September 2006.

Cochran mengaku terkejut dengan kesediaan Williams untuk mengakui kekurangannya.

“Dia jujur,” kata Cochran. “Dia menembak dari bibir. Tapi dia bertanggung jawab atas hal-hal yang salah. Dia tidak membuat alasan. Dia tidak berusaha menyembunyikan sesuatu.”

___

Di Internet:

Texas A&M Press di www.tamu.edu/upress

___

Kelley Shannon telah meliput politik dan pemerintahan Texas di Austin sejak tahun 2000.