YEONGAM, Korea Selatan (AP) – Pembalap Ferrari Fernando Alonso mengatasi kondisi berbahaya untuk memenangkan Grand Prix Formula Satu Korea perdana hari Minggu, naik ke puncak poin kejuaraan pebalap dengan hanya tersisa dua balapan, dan hampir meraih gelar ketiganya.
Mungkin basah dan gelap saat balapan akhirnya berakhir, tapi itu tidak mengurangi kenikmatan di garasi Ferrari, yang sangat kontras dengan kesengsaraan di Red Bull.
Duduk pertama dan kedua di klasemen memasuki balapan, dan kualifikasi pertama dan kedua, semuanya tampak siap bagi pembalap Red Bull untuk mempertaruhkan klaim mereka sebagai juara, tetapi Mark Webber atau Sebastian Vettel tidak menyelesaikan balapan.
Webber berputar lebih awal, sementara Vettel memimpin dari posisi terdepan hingga 10 lap sebelum finis saat mesin Renaultnya mati. Bos Red Bull Christian Horner menggambarkannya sebagai “hari yang brutal” dengan “keberuntungan yang mengerikan”.
Balapan dimulai di belakang safety car dan diberi bendera merah setelah hanya dua lap karena hujan terus-menerus dan genangan air di lintasan.
Saat para pembalap dan tim berseliweran saat steward mempertimbangkan kondisi tersebut selama 49 menit, tampaknya GP Korea – yang hampir tidak berjalan karena permukaan trek yang terlambat – mungkin tidak akan berjalan sama sekali.
Akhirnya dilanjutkan, mendekati jam 5 sore waktu setempat, tetapi safety car tetap keluar hingga lap 18 sementara air dibersihkan dari lintasan. Balapan menempuh jarak penuh, tetapi dengan melakukan itu berakhir hampir gelap gulita, dengan banyak pembalap mengatakan bahwa kondisi mengemudi adalah yang terburuk yang pernah mereka temui di F1.
Dari lap pertama hingga terakhir, balapan berlangsung selama 2 jam 48 menit, menjadikannya salah satu yang terlama dalam sejarah F1 modern.
Pembalap McLaren Lewis Hamilton finis kedua untuk mempertahankan peluang tipisnya meraih gelar dan Felipe Massa dari Ferrari berada di urutan ketiga.
Dengan dua balapan tersisa, Alonso naik menjadi 231 poin, mengungguli Webber dengan 220 poin dan Hamilton dengan 210 poin. Vettel tetap mengoleksi 206 poin dan peluang juaranya meredup.
“Ini balapan terbaik tahun ini untuk tim (Ferrari),” kata Alonso. “Dua mobil naik podium dan kompetitif sepanjang akhir pekan. Ini balapan basah pertama yang saya menangkan, jadi saya bahkan lebih bahagia.
“Tidak ada yang berubah (di kejuaraan). Itu adalah nasib buruk bagi Mark dan Sebastian, tapi apa pun bisa terjadi di dua balapan berikutnya.”
Start ditunda selama 10 menit dengan harapan hujan yang ringan namun terus menerus akan reda. Perlombaan berlangsung di belakang safety car, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa kondisinya tidak aman, dengan genangan air di jalan lurus.
Alonso berkata melalui radionya “ini adalah kondisi terburuk yang pernah saya kendarai; itu sama sekali tidak mungkin.”
Kata-katanya digaungkan oleh Jenson Button dari McLaren, yang mengatakan “ini seperti danau di jalan lurus. Anda bahkan tidak bisa melihat ban depan.”
Bendera merah muncul dan dua lap setelah restart yang terlambat, Webber melebar di tikungan, meletakkan bannya di trotoar yang licin dan meluncur melintasi trek ke dinding. Red Bull melayang kembali melintasi lintasan, dan Nico Rosberg dari Mercedes tidak dapat menghindari menabraknya, mengakhiri balapan untuk kedua pembalap.
“Itu adalah momen yang sangat lambat di belakang trotoar itu – itu adalah kesalahan saya dan itu bukan hari saya,” kata Webber.
“Hari ini tidak membantu saya dengan kejuaraan, tapi saya benar-benar masih bisa memenangkannya; itu hanya non-finish kedua saya tahun ini.”
Michael Schumacher dari Mercedes finis keempat untuk menyamai hasil terbaiknya musim ini. Robert Kubica dari Renault berada di urutan kelima, sementara Vitantonio Liuzzi dari Force India berada di urutan keenam dalam performa terbaiknya musim ini.
Hamilton naik dari posisi keempat ke posisi ketiga dalam klasemen pebalap, dengan harapan baru untuk memenangkan gelar seandainya Alonso dan Webber gagal di Brasil atau Abu Dhabi.
“Itu tidak mustahil,” kata Hamilton. “Kami akan terus mendorong dan terus mendorong dan seperti yang Anda lihat hari ini, banyak hal bisa terjadi.”
Button adalah pembalap pertama yang bertaruh untuk beralih dari cuaca basah ke ban tengah, tetapi waktu pit stopnya buruk dan dia berada di belakang rangkaian mobil yang lebih lambat dan berakhir di dekat ujung lapangan selama sisa balapan. mengakhiri harapannya untuk mempertahankan gelarnya.
Alonso mengalami pit stop yang buruk segera setelah dia berhenti di posisi miring, dan timnya berjuang untuk melepaskan mur roda. Ini memungkinkan Hamilton untuk naik ke posisi kedua, tetapi pembalap McLaren itu segera mengembalikan posisinya dengan berlari melebar di tikungan.
Sementara itu, Vettel tampak tak tersentuh di depan lapangan hingga ia melambat secara dramatis pada lap 46 dari 55, melewati Alonso pada lintasan start-finish. Asap mulai mengepul dari bagian belakang Red Bull, dan balapan pembalap Jerman itu, dan mungkin harapan juaranya, telah berakhir.
“Ini bukan momen yang bagus,” kata Vettel. “Menjadi yang teratas sepanjang waktu dan mengendalikan balapan bukanlah hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik. Kami melakukan pekerjaan yang kurang lebih sempurna.”
