SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Agen federal AS William Clark datang ke Kepulauan Virgin pada 2008 untuk memerangi kejahatan, tetapi dia akhirnya didakwa dengan pembunuhan dalam kasus yang mengadu domba penegak hukum daratan dengan rekan mereka yang tiba di Karibia.
Tidak ada yang membantah bahwa pada pagi hari tanggal 7 September tahun itu, Clark ikut campur dalam perkelahian mabuk pasangan di luar apartemennya dan menembak serta membunuh seorang pria.
Pendukung Clark, termasuk anggota Kongres, menyebutnya sebagai pembelaan diri, dan mengklaim bahwa korban mencoba memukul agen tersebut dengan senter yang berat. Mereka menyarankan penuntutan agen dari Rochester, New York, adalah pembalasan atas penyelidikan korupsi pemerintah AS yang menargetkan pejabat pulau.
Kritik terhadap catatan penuntutan bahwa petugas yang menangkap Clark kemudian dihukum dalam kasus pemerasan dan penyuapan yang tidak terkait.
Persidangan, yang dimulai Senin dan menghadirkan saksi-saksi terkenal seperti gubernur wilayah itu, telah memicu protes di AS dan ancaman untuk memboikot perjalanan ke pulau-pulau yang populer dengan pasangan bulan madu.
Apa pun hasilnya, persidangan diperkirakan akan semakin mempererat hubungan antara polisi lokal dan agen federal yang tetap berada di Kepulauan Virgin AS, yang tahun lalu mengalami rekor jumlah pembunuhan dan lonjakan kejahatan kekerasan.
Clark bekerja untuk Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak, dan agensi tersebut menarik agennya segera setelah penembakan. Dia kembali ke Kepulauan Virgin untuk persidangan dan muncul di sidang pada hari Jumat.
Jaksa menolak permintaan komentar, tetapi Jaksa Agung Teritorial Vincent Frazer mengeluarkan pernyataan yang mencela tuduhan penuntutan yang tidak adil.
“Tidak ada yang kebal hukum,” katanya. “Keputusan untuk melanjutkan penuntutan William Clark adalah keputusan hukum berdasarkan fakta dan penyelidikan menyeluruh.”
Dia mengatakan Clark tidak memiliki wewenang untuk menegakkan hukum setempat, termasuk yang mencakup kekerasan dalam rumah tangga.
Dwane Callwood, wakil marshal pengadilan, mengatakan penduduk pulau membenci kehadiran agen federal, melainkan bagaimana mereka diduga melindungi Clark, terutama di bawah pengawasan seorang kepala polisi yang juga seorang agen ATF.
“Sejak awal, ada persepsi bahwa dia diperlakukan berbeda karena dia agen federal,” kata Callwood, seraya menambahkan bahwa dia tidak berbicara sebagai pejabat pemerintah.
Dilihat dari surat ke surat kabar dan wawancara dengan penduduk pulau, banyak orang juga marah atas perintah Departemen Kehakiman AS tahun lalu untuk melakukan perubahan dalam Departemen Kepolisian Kepulauan Virgin setelah keluhan penggunaan kekuatan yang berlebihan.
Sebuah koran lokal, St. Sumber Thomas melaporkan bahwa ia memperoleh surat yang ditulis kepada jaksa agung Kepulauan Virgin tahun lalu di mana Jaksa Agung AS Paul Murphy mengatakan dia telah berbicara dengan agen federal dan petugas polisi setempat tentang kasus Clark.
“Mereka percaya penuntutan Agen Clark adalah ‘balasan’ untuk penuntutan ATF sebelumnya terhadap petugas VIPD,” kata Murphy seperti dikutip.
Clark, 35, yang kini bekerja sebagai agen di negara bagian New York, bergabung dengan ATF pada 2001 dan ditugaskan ke US Virgin Islands pada Januari 2008.
Dia tinggal di apartemen lantai satu di Mahogany Run, kompleks perumahan yang tenang di St. Louis. Thomas dengan pemandangan laut, pindah. Di atasnya tinggal Marcus Sukow, 44, dan pacarnya, Marguerite Duncan, pasangan yang menurut polisi memiliki riwayat kekerasan dalam rumah tangga.
Menurut catatan pengadilan:
Sekitar pukul 08:00 tanggal 7 September 2008, pada hari Minggu, pasangan itu pergi untuk sarapan di pub Irlandia terdekat. Ketika mereka kembali, mereka mulai berdebat dan Duncan meminta bantuan Clark.
Sukow berdiri di luar, telanjang, dan mengancam akan meledakkan kepala Duncan dengan pistol yang katanya ada di dalam apartemen. Dia kemudian menemukan senter besar dan berat saat Duncan masuk ke mobil Clark.
Beberapa saksi mengatakan Sukow menerjang Clark dengan senter setelah menabrak mobilnya dengan itu, sementara yang lain mengatakan Sukow berdiri diam dengan tangan di sampingnya ketika dia ditembak.
Clark menembak Sukow empat kali di dada dan sekali di punggung. Dia kemudian memberinya pertolongan pertama sampai bantuan datang.
Tepat empat bulan kemudian, Clark didakwa dengan pembunuhan tingkat dua dan pembunuhan sukarela. Dia mengaku tidak bersalah.
Pengacara pembela Mark Schamel mengatakan tindakan Clark dibenarkan karena dia diserang oleh Sukow.
“Penuntutan ini dimotivasi oleh hal-hal selain fakta kasus tersebut,” kata Schamel, menolak menjelaskan lebih lanjut.
Investigasi internal ATF menyimpulkan bahwa penembakan itu dibenarkan, dan beberapa anggota Kongres menyebut Clark sebagai pahlawan karena ikut campur dalam perselisihan rumah tangga.
Pada bulan Juli, Rep. Chris Lee dari New York mengirim surat kepada pemerintah Kepulauan Virgin AS tentang kasus di mana dia juga mengingatkan mereka tentang bantuan federal yang dikirim untuk menangani bencana dan meningkatnya kejahatan di pulau itu.
Kasus Clark telah ditunda oleh berbagai mosi dan perubahan dalam tim penuntut. Hakim yang mengawasi kasus tersebut – Brenda Hollar – mengundurkan diri pada hari Kamis setelah pengacara pembela mengeluhkan bias.
Hollar menuduh mereka menggunakan taktik sembrono dan tanpa henti untuk mengubah proses menjadi apa yang disebutnya sirkus. Dia mengatakan persidangan tidak akan ditunda dan memperingatkan bahwa “hari pembebasan” sudah dekat.
