LOVELAND, Colo. (AP) — Petugas pemadam kebakaran bekerja Senin untuk menahan kebakaran hutan seluas 925 hektar yang menghancurkan setidaknya dua rumah di kaki bukit Colorado utara, seperti yang dikatakan pihak berwenang bahwa kobaran api dan kebakaran lain yang menghancurkan setidaknya 166 rumah terbakar, disebabkan oleh kebakaran rumah tangga.
Para kru berharap mereka dapat menghentikan kebakaran terbaru di dekat Loveland agar tidak merusak lebih banyak rumah. Mereka dengan cepat menyerangnya dengan pesawat terbang dan ratusan petugas pemadam kebakaran dibawa untuk memadamkan api yang sudah berlangsung seminggu di dekat Boulder.
Garis penahanan telah dibangun sekitar 20 hingga 25 persen dari kebakaran kedua yang terjadi di dekat Loveland pada hari Minggu.
“Kami membuat kemajuan. Ini kemajuan yang lambat,” kata Merlin Green, kepala divisi untuk Loveland Fire and Rescue.
Api yang lebih besar – yang menghanguskan setidaknya 10 mil persegi dan menelan biaya $ 8,3 juta – sepenuhnya dapat diatasi Senin malam, menurut sebuah posting di situs web Boulder Office of Emergency Management. Kemungkinan besar dimulai 6 September oleh kebakaran yang dimulai beberapa hari sebelumnya di sebuah sumur di properti penduduk seumur hidup, Cmdr sheriff. Rich Brough berkata pada hari Senin.
Penduduk menyiram api dengan air dan mengaduk abu untuk memadamkannya, tetapi hembusan angin menghidupkan kembali bara api dan meniupnya keluar dari lubang, kata Brough. The Denver Post sebelumnya melaporkan bahwa pihak berwenang sedang mencari kemungkinan itu.
KUSA-TV Denver melaporkan pada hari Senin bahwa Kepala Pemadam Kebakaran Four Mile mengatakan bahwa penduduk tersebut adalah petugas pemadam kebakaran sukarela yang sudah lama bekerja di departemen tersebut. Juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Brett Haberstick membenarkan bahwa pria yang berbicara dengan penyelidik adalah petugas pemadam kebakaran sukarela, tetapi menolak menyebutkan namanya.
Brough tidak mau mengomentari laporan tersebut dan mengatakan departemen belum merilis nama orang tersebut.
Para pejabat berharap sebagian besar orang yang terlantar akibat kebakaran akan dapat kembali ke rumah mereka pada hari Rabu, katanya.
Sementara itu, Green mengatakan seorang warga yang membakar tumpukan semak memicu kebakaran di dekat Loveland. Itu menyebar dengan cepat dalam kondisi kering tinder meskipun angin jauh lebih tenang daripada seminggu yang lalu.
Mayor sheriff Larimer County. Justin Smith mengatakan orang yang mengaku menyalakan api bekerja sama dengan pihak berwenang.
Penyelidik yang menyelidiki apa yang menyebabkan setiap kebakaran mengatakan mereka tidak tahu apakah tuntutan pidana akan diajukan.
Pada hari Senin, tim federal yang telah mengelola operasi kebakaran di dekat Boulder mengambil alih operasi kebakaran di dekat Loveland, yang kurang aktif dibandingkan hari sebelumnya tetapi masih terus berkembang. Tidak ada lagi bangunan yang terbakar di siang hari.
Para kru menggunakan empat tanker udara dan tiga helikopter untuk memadamkan api.
Seorang petugas pemadam kebakaran yang pingsan dirawat dan terjaga serta waspada, kata Green.
Pihak berwenang tidak akan memprediksi kapan api akan sepenuhnya padam, tetapi mengatakan mereka tidak mengharapkan lebih banyak evakuasi.
“Kami berharap beberapa orang kembali ke rumah mereka besok (Selasa),” kata Smith.
Penduduk dalam radius empat mil dari kebakaran Loveland – sebuah area dengan perkiraan 200 bangunan – disuruh mengungsi pada hari Minggu. Juru bicara kota Andy Hiller mengatakan panggilan pemberitahuan evakuasi masuk ke lebih dari 1.700 nomor telepon.
Tidak jelas berapa banyak orang yang keluar dari rumah mereka. Para pejabat mengatakan 74 orang telah mendaftar ke Palang Merah di penampungan di Loveland.
Helikopter yang ditugaskan untuk kebakaran Boulder dibawa pada hari Minggu untuk menjatuhkan muatan ember air. Tanker udara juga menjatuhkan penghambat api untuk memperlambat penyebaran api, memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk masuk dan membangun garis penahanan.
Api berkobar di bukit-bukit terjal terjal yang ditumbuhi semak belukar dan beberapa pohon kapuk dan pinus.
Ron dan Carol Christensen membenarkan bahwa api menghancurkan rumah mereka di Turkey Walk Trail, menurut Loveland Reporter-Herald. Larimer Humane Society berhasil menyelamatkan tempat tinggal pasangan itu.
Banyak mobil dan kendaraan juga hancur, dan sejumlah kuda, domba, dan ternak lainnya yang tidak diketahui jumlahnya harus ditinggalkan.
Claudine Busleta dan putrinya, Julia Garcia, tinggal di daerah siaga untuk evakuasi, tetapi mereka tidak menunggu keadaan menjadi lebih buruk. Mereka dievakuasi dengan empat anak dan cucu pada hari Minggu segera setelah mereka mencium bau asap dan melihat kabut asap.
“Hanya ada satu jalan menuruni bukit. Saat kami melihat asap, kami tidak menunggu panggilan 911,” kata Busleta, Senin.
Sekitar 300 petugas pemadam kebakaran – termasuk tim elit tabrak lari – diperkirakan akan memadamkan kobaran api pada penghujung hari.
